– Я наводила справки, пока ждала в клинике сержанта Ди Анджело. Он все еще в коме, но предварительное обследование говорит, что есть надежда. Должно пройти время, прежде чем мы поймем, восстановится ли он.
– Мэг и детям очень тяжело. Нейрель сказала, что вы планировали устроить благотворительный бал, чтобы собрать немного денег для Мэг.
– Все верно. Я подумала, можно было устроить танцы в большом ангаре. Там надо будет как следует подмести и все украсить. Можно устроить барбекю и провести лотерею.
– Звучит неплохо, – ответил Роб, ставя чашку на стол. – Что ж, пора мне начинать.
– Не усердствуй, Роб, – сказала Джемма, увидев, как он дернулся, потянувшись за шляпой.
Смяв шляпу в руках, он посмотрел на Джемму:
– Без нее все не так, правда?
– Да, Роб, – мягко ответила она.
Мужчина вздохнул:
– Я очень скучаю по старушке. Она всегда была так добра ко мне. Иногда я думаю, что бы я делал без нее все эти годы, особенно после смерти моего отца.
– Она обожала вас, Роб. Все это видели.
Он грустно улыбнулся:
– Она была мне как мать. Моя родная мать ушла от нас, когда мне было четыре. Какая мать так поступит со своим ребенком?
– Я этого не знала. Как ужасно.
– Мы с отцом делали все, чтобы держать хозяйство на плаву. Я точно знаю, что из-за этого моей спине так худо. Я слишком много работал ребенком. У меня почти не было детства. Я не виню своего отца, он всего лишь пытался свести концы с концами. Но в итоге нам пришлось продать половину земли, чтобы после засухи выплатить долги банку.
– Вы видели свою мать потом?
– Нет. – Роб покачал головой. – Она сбежала с каким-то торговцем и уехала в город.
Джемме было жаль того мальчика, которым был Роб. Она сама потеряла мать в автокатастрофе и, хотя уже была взрослой, по сей день остро переживала потерю. Не удивительно, что Роб так одинок. Измученный болью и тоской, которым десятки лет.
– Роб… – начала она и запнулась.
– Я знаю, что вы хотите сказать.
– Да?
– Глэдис хотела, чтобы вы задержались в Джингили-Крик. Это был ее способ заставить вас остаться с нами навсегда.
– Она говорила с вами об этом перед смертью? – удивленно спросила Джемма.
– Всего пару слов, но я видел, как она хочет, чтобы вы остались. Этого все хотят. Вы принадлежите этому месту, Джемма. – Роб улыбнулся. – Кроме того, если вы продадите дом и уедете, возможно, у меня уже не будет работы. Новые хозяева могут не захотеть, чтобы кто-нибудь у них здесь ходил.
Джемма сжала его руку:
– Я пока никуда не собираюсь. К тому же у меня есть о ком заботиться. О Флосси.
Роб наклонился и потрепал собаку по голове: