В пятницу вечером Джемма последний раз решила все перепроверить. Нейрель с детьми уже ушла. Она не услышала звуков приближающейся машины. Флосси даже не подняла уха.
Она отошла назад, чтобы оценить свою работу, и на кого-то натолкнулась. Ее сердце подскочило к горлу. Тяжело дыша, Джемма обернулась и поняла, что это Марк.
– Вы меня до ужаса напугали! – выдохнула она. – Разве нельзя было окликнуть меня?
– Я думал, вы слышали машину. Я посигналил Нейрель, когда она выезжала.
Джемма заправила за ухо выбившуюся прядку. Она чувствовала себя грязной, пыльной, растрепанной… и забытой, потому что он ни разу не связался с ней, не сообщил, когда вернется.
– Я не думала, что вы приедете сегодня вечером, – ответила Джемма, стараясь говорить не слишком грубо.
– Я оставил сообщение на автоответчике. – Он окинул взглядом ангар. – Хорошая работа.
– Спасибо. Пришлось потрудиться, но, думаю, все именно этого и ждут.
– Нужно еще чем-то помочь?
– Я хотела передвинуть несколько тюков с сеном, чтобы люди могли на них сидеть, – сказала Джемма, указывая на загроможденный угол. – Роб должен был мне помочь, но у него совсем плохо со спиной. Я собиралась попросить кого-нибудь завтра, но раз уж вы здесь… Не возражаете?
– Абсолютно нет.
Марк бросил ключи на один из столиков и принялся за работу.
Джемма наблюдала, с какой легкостью он поднимает тюки, расставляя их вокруг танцплощадки. Она видела, как напрягаются мышцы под его обтягивающей футболкой. Закончив работу, Марк подошел к ней. В его волосах застряли соломинки, на одежде осела пыль. Его глаза казались темнее, чем обычно, густые ресницы прикрыли глаза, когда он взглянул на ее губы. Джемма едва подавила желание облизнуть их. Ей не хотелось, чтобы Марк знал, как отчаянно она хочет повторения того взрывного поцелуя.
– У вас в волосах травинка, – сказал Марк и протянул руку.
Джемма ощутила, как все в ней заныло от желания.
– У вас тоже, – сипло ответила она.
Уголок его рта дрогнул.
– Она у меня хотя бы не во рту. Я еще не стал деревенским парнем.
Джемма с укоризной взглянула на него:
– Так вот какими вы видите всех, кто живет в глуши…
Марк внимательно посмотрел на нее:
– Не поймите меня неправильно, Джемма. Они хорошие люди, я это вижу. Но я не собираюсь оставаться здесь надолго и привязываться к ним. Я городской человек.
– Я раньше тоже так думала. Я собиралась пробыть здесь всего полгода.
– Так почему вы остались?
Джемма нахмурилась, раздумывая над ответом.
– Не знаю, что или кто изменил мое решение, – ответила она, бросая соломинку на пол. – Думаю, все произошло постепенно. Когда я приехала сюда, все во мне болело. Я думала, что жизнь кончена. Я не видела будущего без Стюарта. Мы были вместе с медицинского колледжа. – Джемма посмотрела на Марка: – Я думала, что люблю его. Тогда я считала именно так, но спустя время смогла пересмотреть прошлое. Наша помолвка была чем-то само собой разумеющимся. Думаю, он даже не делал мне предложение. Это воспринималось как данность. Я так привыкла к тому, что мы пара, что постепенно потеряла представление о том, кто я есть и чего хочу.