– Не нравится мне это слово, – покачала головой Инга.
– А ты, девочка, нравишься мне все больше и больше. Как насчет другого названия – Арна? Именно так называли древних воительниц.
– Уже лучше, – согласилась рыжая «амазонка». – Но давайте перейдем к сути: зачем вы пришли?
– Что ж, я рассказал тебе историю, теперь ты примерно понимаешь состояние вещей. Вы – безбожники, насколько я понимаю. Есть у вас какой-то божок, но он слаб. Кстати, забавно, его ведь тоже на кресте распяли. Видимо, есть что-то сакральное в двух перекрещенных столбах. Так вот, мне он не конкурент, и я предлагаю тебе альтернативу – ты сильна и можешь попытаться повторить путь первой паломницы, но… – старик сделал эффектную паузу, – но мне не нужен очередной кровавый демон. Возведи меня на пьедестал, создай новую религию, где не будет никаких кровавых жертвоприношений. Просто искренняя и чистая вера.
– И зачем мне это? – ехидно поинтересовалась Инга.
– Власть, богатство… ты сможешь получить все, что захочешь, когда я получу силу, необходимую, чтобы справиться с Ширвами.
– Власть, – усмехнулась «амазонка». – Зачем она мне? Зачем взваливать на себя этот груз?
– Ты слишком близко к сердцу восприняла размышления своего Ария.
– Кого?
– Тот, кого ты называешь Всеволодом. Он – Арий, твой защитник. Во многом он прав, хотя все еще верит в идеальную власть. А таковой не бывает, правитель – это чаще всего чудовище, живущее за счет других.
– И ты предлагаешь мне стать чудовищем? – возмутилась Инга.
– Кем ты станешь, это только твое дело. Так мы договорились?
Инга отрицательно покачала головой:
– Нет. Во-первых, я не могу принять подобного решения, а во-вторых… даже если я соглашусь, не уверена, что ты мне не лжешь.
– Я понимаю, – легко согласился ее собеседник, – у нас впереди годы, просто будь осторожна в своих молитвах. Думаю, осознав весь кошмар, что будет твориться на этой планете, ты придешь к правильному решению. Создав религию терпимости, ты спасешь тысячи, если не миллионы жизней. Подумай об этом.
– Подожди, – попросила Инга старика. – Мне нужны ответы.
Тот пристально посмотрел на нее.
– Хорошо, – решил он, – твои вопросы вполне уместны.
– Ты знаешь, о чем я хочу спросить?
Старик кивнул.
– Оружие паломниц воздействует не на тело. Оно не зря называется – раздиратель душ. Особый энергетический поток рассчитан на поражение определенной энергии, которая есть в каждом человеке. Это не чудо – просто технология, очень древняя. Теперь, пожалуй, я являюсь ее единственным хранителем. По сути, это обыкновенное энергетическое оружие.