– Леди, я с удовольствием буду сопровождать Вас на бал.
– Да я, собственно, и не сомневалась, что ты втайне мечтаешь пообщаться с 'пожилыми мастерами‑гномами', ‑ не удержалась я.
Из тех сведений, что удалось вытрясти из Тумара по дороге в Большие Сотки, я хорошо запомнила, что гномы были не только мастерами‑кузнецами, но также шаманами и летописцами. И если мне понадобится информация ‑ данные, давно превратившиеся в туманные легенды, то только в гномьих библиотеках можно будет их найти.
– Ладно, вернусь через полчаса и отправимся за покупками! ‑ заявила я, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж гостиницы. ‑ Лорин, тебе тоже не мешает вымыться и переодеться ‑ пахнешь как скотобойня!
Едва не споткнувшись о Малыша, я стала подниматься наверх, еще раз подозрительно отметив, что щенок стал значительно крупнее. Надо будет поговорить об этом с Тумаром.
Уложившись в полчаса, я спустилась вниз в своем костюме Гавроша, с луком и кинжалом. Мужчины вопросительно осмотрели мой арсенал.
– В этом городе небезопасно! Пройти нельзя, чтобы не наткнуться на бандитов или озабоченных придурков! ‑ гордо заявила я в ответ на насмешливые взгляды.
– Леди, не бойтесь, мы вас защитим! ‑ заулыбался эльф.
– Ага, только чем интересно? ‑ оглядела я элегантный многослойный костюм, без малейшего намека на оружие, ‑ разве что будешь стриптиз танцевать, отвлекая внимание, а я в это время убегу подальше…
– ТАНЦЕВАТЬ ЧТО?? ‑ ага, идея стриптиза им явно знакома…
– А что, ты не умеешь? Ну надо же, какой мне эльф непрокий попался… ‑ огорченно покачала я головой. Смущенный Лорин тихо постанывал от смеха.
Светя алыми кончиками ушей, сквозь гриву белокурых волос, эльф возмущенно взирал на вредную меня. Я отвечала совершенно невинным взглядом ‑ а чего он ко мне цепляется? В конце концов: не устраивает ‑ скатертью дорога! Я его в гости не звала. Хотя, конечно, весело с ним, над кем еще так постебаешься?
– Не переживай, не умеешь ‑ научим, не хочешь ‑ заставим! ‑ 'успокоила' я Дариэля и улыбнулась. ‑ Так мы идем?
На улице мы влились в пестрый поток пешеходов, и пошли в сторону центра города. Эльф шел рядом, изредка бросая на меня многозначительные взгляды ‑ явно готовил страшную месть. Ну‑ну, боялась я того хомячка…
Адреналин играл в крови, желание сделать что‑нибудь прямо сейчас, немедленно, горело во мне игривым костром. Я улыбалась прохожим, танцующими движениями скользя сквозь толпу, и мужчины оборачивались мне вслед.
Повернув на восток, мы пошли в сторону мастерских портных и кондитеров.
– Дариэль, мне нужен хороший мастер, ‑ предупредила я, ‑ ты же не хочешь опозориться на балу ГНОМОВ, придя в компании чучела…