Путин уже тогда фактически стал главой государства, поскольку президент Ельцин передал в его подчинение все силовые структуры. Предлогом для этой неофициальной передачи Путину президентских полномочий стала война в Дагестане — отряд Басаева ушел обратно в Чечню только 24 августа.
А 25 августа наша авиация в первый раз бомбила чеченские села вблизи Грозного. Якобы удары наносились по базам боевиков Басаева, но многочисленные свидетели утверждают, что бомбы падали куда угодно, только не на эти базы. Шамиль Басаев вскоре еще раз подтвердил свою готовность к любым провокациям в интересах кремлевской мафии. Война между Россией и Чечней уже и так была почти обеспечена. Но чтобы довести это начатое дело до конца, Басаев и Хаттаб 5 сентября 1999 года опять вторглись в Дагестан.
На этот раз их отряд в 2 тысячи боевиков напал на другом участке границы — в Новолакском районе Дагестана. Этот второй поход Басаев в своих интервью оправдывал тем, что хотел выручить ваххабитов из сел Карамахи и Чабанмахи — эти села в глубине Дагестана были взяты в кольцо нашими войсками и их нещадно обстреливали и бомбили. Басаев якобы хотел оттянуть часть этих войск на себя, чтобы дагестанские ваххабиты смогли прорвать кольцо окружения и спасти себя и свои семьи. Цель эта, конечно, была очень благородная — только Басаев здесь опять лжет: выручать ваххабитов ему надо было раньше — 1 и 2 сентября оба ваххабитских села были уже захвачены нашими войсками. Организованное сопротивление ваххабитов было тогда там сломлено, шло добивание мелких разрозненных групп.
Так что 5 сентября Басаев уже ничем помочь дагестанским ваххабитам на самом деле не мог. Зато Басаев дал тогда нашей правящей верхушке замечательный повод для войны — и заодно помог увязать сентябрьские взрывы жилых домов со своей дагестанской авантюрой. Еще за день перед этим вторым походом Басаева, 4 сентября 1999 года, в Дагестане был взорван первый дом. Это была пятиэтажка в Буйнакске, населенная семьями наших военнослужащих — там тогда погибло 64 человека (среди погибших было много детей).
А 5 сентября в этом же городе случайно обнаружили и обезвредили машину со взрывчаткой возле военного госпиталя. 9 сентября был взорван первый дом в Москве — на улице Гурьянова (109 погибших). 13 сентября взорвали московский дом на Каширском шоссе (124 погибших). 15 сентября министр обороны Сергеев доложил премьер-министру Путину, что территория Дагестана полностью освобождена от чеченских боевиков.
Отряд Басаева тогда уже выполнил свою задачу и вернулся обратно в Чечню. Эвакуация этих боевиков проходила совершенно спокойно — большой колонной грузовиков. Причем нашим войскам и местным ополченцам запретили обстреливать эту колонну. Очевидцы рассказывают даже, что наши вертолеты кружили и тоже не обстреливали ее (охраняли этих провокаторов?) 16 сентября был взорван жилой дом в Волгодонске — погибло 18 человек. 23 сентября российская авиация начала массированные бомбардировки Чечни. 29 сентября наши войска перешли границу с Чечней — началась вторая война.