– Княгинюшка светлая, пощади старость мою!
– Князья не щадят. Князья милуют.
– Помилуй…
Ольга оглянулась через плечо, бросила страже:
– Выйдите все. И ты тоже, боярин Хильберт.
Дружинники вышли, сталкиваясь мощными плечами в тесном проеме пещерки. Следом за ними вышел и молодой статный боярин. Старуха тихо выла, лежа на полу.
– Встань, – брезгливо сказала княгиня. – Гляди мне в глаза и отвечай коротко: да или нет.
– Да или нет, – зачем-то повторила колдунья.
Ольга молчала, сурово смотрела в упор. Старуха не только не отводила глаз, но даже не решалась моргать. Княгиня молчала долго, испытующе глядя на нее. Наконец спросила резко:
– Кто сильнее, твои чернобоги или Бог христианский, которого они называют Иисусом Христом?
На этот вопрос невозможно было ответить ни «да», ни «нет». И княгиня со злым любопытством ждала, как старая ведьма выпутается из трудного положения. А старая беззвучно плямкала губами, не решаясь произнести не то что слова – звука единого. Потом вдруг воздела обе руки и рухнула на колени:
– Казни. Лютой казнью казни меня, княгиня, но Бог христианский сильнее всех!..
Ольга помолчала. Сказала, понизив голос:
– Есть такое средство, чтобы, выпив его в вине, человек уснул, но так, чтобы сон ему прекрасный приснился? А утром чтобы встал и всегда помнил бы об этом сне?
– Приворотное зелье? – догадливо шепнула старуха.
– Знать не хочу. Чтобы сил своих не потерял во сне. Сил и желаний. Чтобы только о них и помнил.
– Есть, княгинюшка светлая, есть… – бормотала старуха, роясь на полке, заваленной кореньями и сушеными травами. – Вот, княгинюшка светлая…
– Сколько нужно на кубок?
– Две щепоти всего. Две щепоти твоих. Только приласкать уснувшего надо, приласкать.
– Приласкать? Кого приласкать, старая?
Старуха испуганно примолкла. Ольга спрятала холщовый мешочек в складках платья. Сказала с нешуточной угрозой:
– Если проболтаешься кому, палач очень медленно замучает тебя на растяжках. Поняла, старая?
– Пожалей старость мою, княгинюшка!.. – в ужасе закричала старуха.
И пала ниц пред Ольгой. Княгиня, подумав самую малость, высоко подобрала подол платья, перешагнула через лежащую старуху и вышла из пещеры.
К ней подвели коня, подсадили в седло. Ольга молчала, напряженно размышляя.
– В Киев? – тихо спросил молодой боярин.
– Что, Хильберт?.. – Княгиня очнулась. – Да. Да, да, да, я поняла, поняла. Это было – да.
Боярин ничего не понял, но решил уточнить:
– А со старухой что делать?
– Со старухой?.. – только на миг задумалась Ольга. – Меч при тебе? Тогда сам должен знать.
И первой тронула коня.