– О, Слава!
– Ну, как тебе Усадьба?
– Здесь здорово. Но я не понимаю, куда все делись! Словно все люди исчезли… – отозвалась Маргарита.
– Они не исчезли, – улыбнулся Слава. – Просто большинство ребят разбежались по домам навещать своих родственников.
– Как? – удивилась Маргарита. – Но разве это можно? Я думала, что колдуны живут отдельно от родителей, пока проходят Посвящение. Так по крайней мере мне говорили.
– Но это касается только Заречья, – объяснил Слава. – Понимаешь, раньше все так и было, но потом появилась эта Белая Усадьба – эдакое послабление для недовольных магов, желающих видеть детей хотя бы в зимние месяцы. Род Велес пару‑тройку веков назад и придумал эту систему.
– А‑а‑а, – протянула Маргарита. – Но в чем тогда смысл вообще в Заречье, если родители все‑таки видят своих детей на протяжении нескольких месяцев и могут… ну, как‑то повлиять на исход Посвящения?
– Без Заречья никак, – пожал плечами Слава. – Да и разве есть что‑то веселее жизни в Заречье?
Маргарита улыбнулась.
– А ты Полину не видел?
– Это та, которая Водяная?
– Да.
– Видел, она совсем недавно стояла тут же. Наверное, пошла посмотреть парк.
– Может, здесь есть столовая или какой‑нибудь обеденный зал?
– Естественно! Вон тот флигель, что стоит чуть в стороне. Там и кухня.
– Спасибо! Пойду поищу ее там.
Маргарита, махнув Славе рукой, побежала по парковой аллее.
Белая Усадьба представляла собой огромное старое поместье, парадный вход в котором был почему‑то обращен к прилегающему парку, а не к воротам, ведущим в город. Потемневший со временем камень стен кое‑где осыпался, но Усадьба от этого не переставала выглядеть массивной и внушительной. Она имела небольшой внутренний двор, куда можно было попасть, пройдя под обросшей плющом аркой.
Ни Василисы с Анисьей, ни Мити с Севой не было видно, Полины тоже. Побродив немного вокруг поместья, Маргарита еще раз огляделась по сторонам и направилась в столовую. Тут тоже находилось нечто напоминающее гардероб в театре или музее. Маргарита отдала свою куртку домовому и, войдя внутрь, улыбнулась. Причин для этого было две. Во‑первых, ее, уже вполне привыкшую к открытой летней столовой с простыми деревянными столами, приятно поразил удивительной красоты интерьер: все вокруг точно состояло из застывших бледно‑зеленых вьющихся растений, ажурные стульчики и столы, резные столбики, подпирающие потолок. Стояли мягкие диваны и кресла, наверное, в них так приятно было устроиться с чашкой горячего чая и наблюдать за остальными колдунами, а в дальнем углу горел камин. Наверх вела такая же зеленая и узорчатая лестница, и на втором и третьем этажах, выполненных в виде широких балконов, мебель тоже словно сплеталась из гибких стеблей цветов. Ну, а второй причиной для улыбки стала Водяная Колдунья, которая одиноко сидела за столом у окна и явно скучала.