– Куда же нам теперь идти? – взволнованно спросила Василиса, оглядываясь по сторонам.
– Идите за мной. У меня есть идея насчет предполагаемого входа в туннель, – отозвался Митя и пошел по каменному коридору. – И давайте договоримся, как только я скажу поворачивать назад, все дружно повернут. Дело в том, что, когда родители пройдут через главные входные ворота, я об этом узнаю. Мы обязаны вернуться до их прихода, вы понимаете?
– Ты что, установил ловушку силы? – изумленно спросила Анисья. – Как ты умудрился сделать это?
– Не важно, – бросил Митя.
– Но… нет, и все‑таки, – робко произнесла Василиса. – Ты правда умеешь ставить ловушки силы? Это же… высшая физимагия, такое не все посвященные могут.
– Ну, на самом деле нет, не умею, – признался Митя после некоторой паузы и услышал издевательский смешок Заиграй‑Овражкина. – Я соединил два зеркальных коммуникатора. Один лежит открытым на столбе ворот, а второй вот здесь, у меня. – Он достал маленькое складное зеркало, украшенное искусным тиснением, и показал Василисе. В отражении вместо своего лица она увидела заснеженный сад.
– Какой красивый «Зеркальник»… Это «Свет мой» или новый «Созерцатель»?
– Слушайте, но если туннель окажется длинным? Как мы успеем добраться до дома за столь короткое время? – прервал их беседу Сева, знавший и так, что коммуникатор у Муромца был, естественно, самой лучшей модели «Созерцателей».
– На этот случай я взял сапоги‑скороходы для Анисьи. Она вернется первой и отвлечет родителей. Да и мы все, кроме тебя, конечно, Земляные Маги. Мы же быстро бегаем. Ну, а ты покажешь нам высший класс телепортации.
Коридор резко сузился – пришлось идти друг за другом. Света становилось все меньше, и Сева сотворил мерцающий голубоватый шар. Еще несколько минут пути, и впереди показалась лестница, ведущая куда‑то вниз.
«Куда уж ниже?» – подумала Василиса, и тут ее посетило неприятное ощущение, как будто потолок начал давить.
Теперь все в немом напряжении спускались по крутым ступенькам, сталкиваясь с волнами холодного сырого воздуха.
– Как вы думаете, там есть кромешники? – жалобно пропищала Анисья.
– Конечно, есть. А ты их боишься? – в блеклом голубоватом свете девочка разглядела Севину улыбку. – Не бойся. С нами же твой брат: он нас всех защитит, если что.
– Да я первый убегу! – отозвался Митя. – Увижу призрака, надену скороходы, и прощайте!
Василиса прыснула, и Анисья немного успокоилась. Все‑таки было замечательно, что рядом ее брат и Сева, с которыми можно отправиться даже в такое опасное приключение. Митя шел впереди, Сева замыкал шествие, держа над головой светящийся шар. Странное напряжение прошло, но страх перед подземной нечестью все усиливался. Лестница уводила все глубже вниз, но вскоре Митя понял, что ступенек больше нет. Ногой он нащупал твердый пол и пошел вперед в темноту. Как только Сева со своим осветительным «прибором» закончил спуск, длинный коридор озарился тусклым сиянием. Стены тут тоже были каменными, но уже влажными и ледяными. Пахло сыростью. Анисья поежилась, пожалев, что не прихватила с собой теплой кофты – если им придется спуститься еще ниже, она может и не выдержать в таком холоде. Митя все шел и шел вперед, и шаги его еле различимым эхом отдавались от стен. Наконец он остановился, потом указал рукой вправо и в ту же секунду скрылся за поворотом.