– Ну и что? – Полина улыбнулась в ответ. – Афанасий ведь тебе уже говорил об этом. Или ты думала, что его фамилия изменится и он станет Огнеметовым за то время, пока ты отсиживаешься на Целительстве и Снадобьях?
Девочка улыбнулась, вспомнив утреннюю сцену.
На поляне она увидела собравшихся юных колдунов и маленький деревянный сарайчик в отдалении. Сарайчик казался смутно знакомым… Уж не та ли это поляна, на которой старшие Огненные Маги устроили Маргаритиным сверстникам Посвящение? И не этот ли шалаш они превратили в огромный костер? Как странно… Почему же теперь он цел и невредим? Может, наставник объяснит им это?
Но наставник еще не появился.
– Привет всем. – Маргарита поздоровалась, не зная, на кого из девяти колдунов смотреть. Теперь, после того Посвящения, все лица новичков были ей более‑менее знакомы.
– Привет! – первым откликнулся темноволосый юноша, который стоял от нее дальше всех. Он тут же подошел, чтобы познакомиться.
– Я Марго, – представилась девочка, заметив на его лице легкую нервозность: кажется, не одна она волновалась.
– Я Миша. Вон там Емеля, мы с ним друзья.
– А меня зовут Оля, – тут же бойко откликнулась невысокая колдунья. Кроме нее и Маргариты среди начинающих Огненных Магов больше девочек не оказалось. – Если я не ошибаюсь, то все уже должно было начаться. – Она поглядела на небо, будто сверяясь с какими‑то невидимыми огромными часами.
– Наверное, наш наставник готовит эффектный выход.
Маргарита заметила, все новички выглядели добродушными и немного испуганными, а это значило, что они нервничали перед первой встречей с самым важным для них наставником. Не зря же старшие обмолвились, что он достоин отдельного рассказа.
– Ой, вон он! Идет! – внезапно раздался шепот с того края поляны, где стояли остальные ребята.
Маргарита увидела довольно молодого колдуна, который только что вышел из покосившегося сарая. Наставник был одет в обычную одежду, но казалось, что она ему слегка велика. Вид его сразу же показался Маргарите немного несуразным: волосы торчали в разные стороны, передние зубы чуть‑чуть выдавались вперед. Он был худощав и при ходьбе смешно подергивал плечами. Маргарита испытала легкое разочарование при виде наставника, если это был все‑таки он, но тут же заставила себя подумать, что столь нелепая внешность еще не означает, что он плохой наставник. «Вон Густав Вениаминович тоже красотой и статностью не отличается, да и Марья Кощеевна тем более. А что уж говорить о Бабе‑Яге?»
Уже почти приблизившись к ребятам, колдун широко улыбнулся и только собрался что‑то сказать, как внезапно рухнул на землю, споткнувшись о торчащий корень. Внутри Маргариты все задергалось, задрожало от подступившего смеха, но, увидев, что остальные ребята неловко отводят глаза и делают вид, что ничего не произошло, она постаралась сжать губы как можно сильнее, чтобы не расхохотаться.