Когда Синеглазка прошла мимо, даже не поздоровавшись с Полиной, а лишь бросив на нее быстрый взгляд исподлобья, Водяная Колдунья вернулась к размышлениям об избушках. Итак, справа тянулись небольшие деревянные домики на птичьих лапах, образуя улицу Гроз. Удивительно, именно на этой улице стояла избушка под номером «1», но ей предшествовало еще целое полчище домиков. Полина вдруг вспомнила то утро, когда шла тут впервые в поисках своей избы. Тогда на крыльце одного из домов она во второй раз повстречала Митю, Севу и Анисью. Теперь она уже знала, что над этим крыльцом совершенно определенно висела табличка с цифрой 10 и жил в этом доме Сева и какой‑то еще Воздушный Колдун старшего возраста.
«Сева, – вдруг подумала Водяная Колдунья. – Неужели он правда использует какую‑то магию, чтобы привлекать внимание девушек?»
Это казалось невероятным. И без того этот молодой человек был достаточно заметен. Может быть, он однажды попробовал какое‑нибудь зелье для повышения привлекательности и что‑то пошло не так? Действие снадобья осталось навсегда, могло ли такое быть?
«Может ли такое быть – самый частый вопрос из всех, которые я задаю в последнее время», – подумала Полина.
Внимание ее привлекло еле различимое движение на уровне ее виска, Полина повернула голову и увидела большого паука, свешивающегося на белесой нитке с крыши крыльца.
– Здравствуйте, Семен. Вышли погулять?
Паук не отозвался. Он только бесшумно спустился ниже и заглянул в открытую книгу.
– Руны. Видите ли, мне приходиться их учить, потому что я не знаю древнеславянского. – И, немного подумав, Полина добавила: – Жаль, что вы не можете говорить, а то я многое бы у вас спросила.
– С огнем не шути, с водой не дружись, ветру не верь, – раздался скрипучий голос, и Полине пришлось вцепиться пальцами в перила, чтобы не упасть вниз от неожиданности.
Старый сгорбленный Илья Пророк точно вырос из‑под земли прямо возле ступенек крыльца. Избушка на курьих ножках, мирно дремавшая все это время, подскочила на ноги, охраняя лестницу от нежданного гостя. Илья Пророк не обратил внимания на агрессивно настроенный деревянный дом и просто стал разглядывать Полину, напевая себе что‑то под нос.
– Добрый день, – неуверенно сказала девочка.
Илья Пророк усмехнулся и поманил ее рукой. Полина удивленно уставилась на него:
– Вы хотите, чтобы я к вам спустилась?
Старик кивнул, поманил ее еще раз и побрел по дороге. Полина, с секунду подумав, спрыгнула с перил и последовала за Пророком. Дойдя до конца улицы Гроз, старикашка свернул на какую‑то тропинку, которая весь путь тянулась под сенью начинавшей желтеть листвы дрожащих осин. Тут Полина еще не бывала. Выходило, что с Маргаритой они ни разу не сворачивали на эту заброшенную тропку.