– Я вижу, что вас заинтересовала наша сегодняшняя тема, – продолжал Маливиничок своим мягким голосом, каким разговаривали только взрослые с пятилетними детьми. – Вы должны будете изучить это растение и объяснить мне, почему оно привлекает Огненных ящериц.
Среди ребят послышались разочарованные возгласы.
– Так мы не увидим этих ящериц? – произнес кто‑то из мальчишек.
– Конечно, нет, – рассмеялся наставник, – это слишком опасно для начинающих. Поверьте, чтобы овладеть стихией, надо знать все ее тонкости.
Маргарита не могла понять, почему Вера Николаевна добровольно приняла в Заречье этого человека. Надо было быть либо совсем в отчаянии, либо под действием какого‑нибудь снадобья!
– Что ты стоишь? – окликнула Маргарита Емелю. – Пойдем изучать этот дурацкий цветок.
– Зачем? Вот зачем нам это все нужно?
– Ну как же. Представь ситуацию, – сказала Маргарита, – ты сражаешься с каким‑нибудь противником, Темным Колдуном например, и он наносит тебе сокрушительный удар. Он уже ликует, думает, что убил тебя, а ты достаешь из кармана это растение, съедаешь лепесток и говоришь ему: «Обломись!»
Емеля пожал плечами:
– Сомневаюсь, что Цистера обладает такой чудотворной силой. Маливиничок никогда бы не показал нам столь полезное растение. Скорее всего, Цистера нужна ящерицам, чтобы, например… ну, даже не знаю… просто утолять голод. Как тебе такой неожиданный поворот?
– И зачем он нам ее дал тогда? Это растение должно хоть как‑то быть связано со стихией, – ответила Маргарита.
– А оно связано, ведь его едят ОГНЕННЫЕ ящерицы.
Они рассмеялись. Все ребята уже поняли, что в духе Егора Маливиничка было давать бессмысленные и неинтересные задания, которые должны были быть выполнены безупречно и очень подробно.
Маргарита приблизилась к растению. Внешне оно напоминало обычную фиалку, только наполовину засохшую, и у Маргариты родилась мысль, что так оно и было на самом деле.
– Я ничего не вижу, – после нескольких минут разглядывания завядшей фиалки произнесла она. – Может, стоит попробовать его на вкус?
– Я бы не стала так рисковать, – отозвалась Оля.
Когда эта долгая встреча с наставником по Огненной магии закончилась, колдуны удрученно сложили свою полупустую бересту в сумки и начали быстро расходиться с поляны, пока Егорка, как они называли наставника между собой, не успел дать им очередное странное задание. Маргарите же повезло меньше остальных: Егор Алексеевич попросил ее убрать все горшки с Цистерой в его «шалаш». Фаддей тут же вызвался ей помочь, а Миша с Емелей решили подождать в сторонке, в безопасной отдаленности от наставника, который тем временем обсуждал что‑то с Людой. Ребята уже привыкли, что Земляная Колдунья приходила всегда в конце и, поговорив с Маливиничком, делала какие‑то пометки в Велесовых книгах. На этот раз она не ограничилась разговором с наставником и направилась прямиком к Мише и Емеле.