– Ты его любишь? – спросил Огонек.
Он спросил это таким подавленным голосом, что подруга не смогла соврать ему:
– Не уверена, знаю ли я, что такое любовь.
– Тогда почему ты с ним? Почему отвергаешь меня? Потому что он правильный?
Белоснежка почувствовала еще большую усталость:
– Нет, конечно. И ты не будь таким.
– Если я недостаточно хорош для тебя, так и скажи. Если я слишком промежуточный, слишком несовершенный…
Девушка слышала тоску и обиду в его голосе, но утешительницей ей быть не хотелось. Не сейчас.
– Это не так, – произнесла она.
Как она может объяснить Огоньку, что именно с ним все было идеально, было полным, без недостатков? Но теперь она с Сампсой, милым, замечательным, золотым и надежным. С Сампсой, который никогда не разобьет ей сердце.
Белоснежка знала, что стоит ей ступить дальше в лес, заплыть глубже в озеро, дать звездам упасть с неба и заполнить ее – и она уже не выберется. Она больше не захочет наружу.
Она не верила, что сможет снова вынести то, что ушло от нее. Огонек уже поступил так однажды. Он ушел – и унес с собой лес, озеро и звезды. И девушка не могла быть уверена в том, что он не поступит так еще раз. Она не могла снова сделать себе больно.
– Ты не можешь поступить так со мной, – сказал Огонек. – Я вынес все это только ради тебя. Ради того, чтобы мы могли быть вместе. А ты отворачиваешься от меня…
«Это ты отвернулся от меня, – подумала Белоснежка. – Но это не месть. Я с тобой так не поступлю. Я поступлю так с собой. Я сама себя накажу – откажу себе в счастье, которого слишком боюсь. Я не могу снова быть брошенной и упасть. Я умру. Сойду с ума».
Но вслух она сказала лишь одно:
– Ты прошел через все и все вынес – ради себя. Так должно быть. Никто другой, кроме тебя самого, не может сделать тебя счастливым и цельным.
Белоснежка увидела, как на глаза Огонька навернулись слезы. Поверхность голубого озера его глаз подернулась рябью, но парень смог сдержать слезы и не дать им стекать по щекам. Для девушки это значило больше, чем если бы он заплакал. Ей пришлось сдерживаться, чтобы не обвить руки вокруг Огонька и не обнять его – надолго, надолго…
– Ты холодное существо, Белоснежка. Я думал, что знаю тебя, – вздохнул он.
Девушка ничего не ответила. У нее не было слов.
Если Огонек возненавидит ее или обидится, это будет даже проще. Ему тогда легче будет забыть о Белоснежке.
Когда дверь за гостем закрылась, ноги девушки подкосились. Она опустилась на пол и почувствовала, как из темных углов к ней прокралась чернота. Эта черная тьма забивалась в уши и ноздри, проскальзывала в горло и легкие, в живот, заполняла их целиком… Дышать было тяжело. Как будто воздух закончился.