– А дальше – думай, какой могут дать выкуп за императорского родственничка?
– Если повезет, то просто четвертуют, – буркнул всадник.
– Это Восточный предел, друг мой, – рассмеялся Деметрий. – Пока сюда доберутся императорские каратели, может много чего случиться… Поэтому, если нашему величеству дорога жизнь его родича, ему будет лучше заплатить.
– Но в Империи нам уже больше не жить.
– А нам и так придется уходить – это какой-нибудь псих Парий думает, что ему позволят построить здесь собственное королевство. Вот только легионы все равно вернутся – через год или через десять, но вернутся. Поэтому до того момента нужно сначала сделать деньги, а потом сделать ноги. Куда-нибудь в Хиспану или на Теплый берег. Да, с заложником риск выше, но и добыча нам светит куда больше и быстрее.
– Сир.
Откуда появился этот человек в свободном темно-коричневом плаще и с замотанным на южный манер лицом, никто толком не понял. Не скрипнула дверь, не стукнуло окно, но он все равно вырос словно бы из ниоткуда, а точнее, просто выступил из темного угла.
– А, это ты, Кси, – улыбнулся Деметрий. – Что удалось разузнать?
– В город прорвалось до сотни всадников, – голос Кси был глуховат, но высок. – Треть – конные лучники, треть – тяжелая кавалерия, треть… тяжелая кавалерия нобилей, по всей видимости. Под сигной бастарда императорской крови. В миле от города замечено подкрепление, атаковавшее всадников сира Номидия. Около десятка солдат, до полусотни невооруженных гражданских. Замечены повозки и телеги. Сигны и экипировка незнакомы, но возможно это – остатки инженерных легионных частей.
– Ха, Номидия вздрючили какие-то землекопы! – ухмыльнулся бородач.
– Заткнись.
– Еще что-нибудь, Кси?
– С инженерами замечена девушка. Длинные черные волосы, черно-пурпурное одеяние, вооружена копьем.
– Эрин Меркурий? – рассмеялся Деметрий. – Случайно, не верхом на Погибели орков в окружении Дикой Охоты мертвецов?
– Детские сказочки, – фыркнул всадник.
– Девушка в черно-пурпурном одеянии с копьем. Мое дело – предоставить информацию, а не делать выводы.
– Эрин – не сказка, – неожиданно нахмурился бородач. – Это все знают.
– Ты что, правда веришь в эти побасенки?
– Эрин существует, – упрямо повторил рыжебородый. – И дай Крольм, чтобы она не существовала сейчас рядом с Илионом.
– Да-да, непобедимая дева-воительница, побивающая целые армии…
– Хорош ржать, я говорю.
– Кси, а как насчет выкрасть для нас императорского бастарда? – после короткого раздумья поинтересовался Деметрий.
– Наш контракт подразумевает только разведку. – Голос Кси оставался сух и бесстрастен. – Никаких боевых действий и особых операций. Или платите и перезаключайте контракт.