Архипелаг Блуждающих Огней (Кругосветов) - страница 85
– Куда, куда, предатели! Вы что, испугались этой большой кучи дерьма? А для чего у вас карабины?
Он вскинул винтовку и выстрелил в Милодона. Пуля попала в лопатку ленивца. Но до кости не дошла. Пуля застряла между подкожными костяными наростами, не причинив животному никакого вреда. Исполинский земляной ленивец даже не пошевелился после выстрела. Джулиус изумлено смотрел на него, не понимая, что произошло. Милодон медленно повернул голову к Попперу и внезапно заревел, раскрыв громадную пасть с огромными желтыми зубами. Джулиус вздрогнул, уронил винтовку, быстро развернул коня и что есть сил погнал его вдогонку своей удирающей армии.
Поппер был прав. Битва на речке Бета опять закончилась великой победой. Но только это была не его, Поппера, победа.
«Теперь мои «вояки» и на шаг не приблизятся к индейцам, – с досадой думал он, удаляясь с поля битвы. – Опять этот малахольный капитан обвел меня, как малое дитя, вокруг пальца. Видно, правильно русские говорят: "Где правда, там и сила…"».
Капитан Александр и его спутники, сидящие на спинах гигантских ленивцев, спустились на землю. Когда «степная» армия Поппера исчезла за холмами, капитан Александр и его друзья прощались с Милодонами.
– Спасибо тебе, Лодя, за помощь, – тепло сказал капитан. – Экипаж «Быстрых парусов» не забудет Милодонов. Будь осторожен, мой могучий друг. Береги малышей и подругу. И не доверяйся особенно людям. Никаким. В том числе и индейцам, – капитан ласково погладил могучую голову Лоди. – А вы, великолепные Онас, распорядитесь правильно своей свободой. Перемирие недолго. Белые люди никогда уже не уйдут из этих мест. Если вы не хотите войны, надо учиться жить вместе с европейцами и понемножку усваивать их культуру. А эти красавцы, – он показал на семью Милодонов, – это тоже сокровища вашей страны, такие как леса, пампасы, реки, ледники, гуанако, олени, пумы. От вас зависит, увидят ли ваши дети потомков этих благородных миролюбивых животных.
Заключение
Всех молчаливая ночь в глубокий
Покой погрузила.
Вергилий
Экипаж «Быстрых Парусов» готовил корабль к отплытию – чистил, мыл, драил. Запасался канатами, пенькой и другими вещами, необходимыми для поддержания такелажа, загружал трюмы продовольствием, водой, дровами. Слух о том, что капитан Александр покидает архипелаг Блуждающих Огней, быстро разнесся по стоянкам туземцев. Индейцы разводили большие костры на высоких утесах, и весть об отъезде Александра передавалась огненными сигналами по цепочке, вплоть до самых удаленных уголков архипелага и побережья края Большой Ноги. Со всех сторон к Эль Парамо, где бросил якорь корабль «Быстрые паруса», по рекам, каналам и проливам пробирались пешком и на лодках индейцы разных племен. Это были и Селькамы, и Манекенки, и Яманы, и Алкалуфы, и великаны Туэльче. Среди них был наш знакомый Джимми Пуговка с женой и двумя сыновьями, прошедшими обучение на острове Адмирал Кеппел из группы Мальвинских островов. Пришла на проводы и Менар в сопровождении воинов своего племени.