До встречи. Кланяются вам Том Бриджес и его жена Мэри-Энн. Передавайте мой привет Долу, Зюлу, собаке Черная гора и малышке Люси.
Ваш капитан Александр».
– Кто-нибудь прислушался к советам капитана Александра?
– Такие мысли высказывал не только капитан Александр. Но идеи становятся силой, когда они овладевают массами, как говорил великий вождь и учитель быков Зебу с острова Дадо. Прошло почти сто пятьдесят лет, и только сейчас, понемногу, у нас появляются черты гражданского общества. Мы построим его, если все осознают необходимость такого общества и почувствуют себя свободными людьми.
– Хорошо. Расскажи, что случилось с Поппером!
Неугомонный Поппер остался ни с чем, но не унывал. Поппер снова пришел к индейцам и сделал все, что они хотели. Он поломал машины – «жнейки моря». Он раздал все свое золото. Раздал стада овец.
Поппер бросил в море флаг с изображением королевы Кармен Сильвы, грустно смотрел, как волны сминают и уносят его, колышут и сминают лицо его повелительницы.
– Я так ничего и не сделал для тебя. И ты тоже ничего для меня не сделала. Прощай, Кармен Сильва! Ты остаешься внизу. А я уже поднялся на вершину горы. Передо мной простирается рай. Все люди равны. Конец любой иерархии. Я устанавливаю на архипелаге Блуждающих Огней всеобщее равенство и братство.
При виде этого затерянного, забытого, благодатного клочка земли, пока еще никому не подвластной, никем не порабощенной, лицо Поппера озарилось восторгом, во взгляде зажглось священное вдохновение. Гордым взглядом обвел он лежащую под его ногами землю, с вызовом взглянул в небеса. Впервые чувствовал он себя абсолютно свободным, и из груди его вырвался ликующий крик.
Но сколь недолго гостит дух святой в нашем грешном теле. Поппер-инженер оставался верен себе. Говорят, он готовил новую экспедицию. В поисках золота. На этот раз – в Антарктиду. Он заручился поддержкой индейцев, с которыми собирался пересечь пролив Корсара. Он вел переговоры с партнерами. Незадолго до начала новой экспедиции его нашли убитым в собственном доме. Говорят, что он был убит одним из своих ближайших помощников. Архипелаг Блуждающих Огней заколдован. Не отпускает по-хорошему тех, кто задумал бросить его.
Сбылось предсказание Менар. Закончилась жизнь Поппера, характер которого определялся взрывоопасной смесью румынской, цыганской и еврейской крови. Закончилась жизнь неординарного, сотканного из противоречий человека, сочетавшего в себе огромный творческий потенциал, натиск, способность к полету, к бескорыстным поступкам, с одной стороны, и непомерную гордыню и стремление к богатству, сделавших его несвободным – с другой.