После смерти Поппера племя Менар ушло в море. Никаких сведений о них больше не было. Может быть, они ушли по пути своих предшественников, атлантов, к Великим Хранителям Истории планеты. Однако надо заметить, что судьба Поппера и Менар точно неизвестна. Возможно, Поппер и не погиб от руки предателя. Может быть, он оправился от ран. И ушел, вместе с Онас, на острова Диего Рамирес, что в ста километрах на юг от архипелага Блуждающих Огней. Во всяком случае некоторые путешественники говорят, что видели его в эти годы именно там, вместе с несколькими семьями Онас, и именно там видели его новые машины для добычи золота.
Так это или нет, мы не знаем! Но где бы ни сложил голову мятежный Поппер, мы надеемся, что эта незаурядная личность, пройдя через многие испытания, нашла в себе силы освободиться от гордыни и корысти, делающих рабом любого человека со сколь угодно хорошими задатками. Надеемся, что здравый смысл, непосредственность и простые человеческие чувства взяли верх над злобными тенями, толпящимися в темноте его сердца. Будем думать, что на встречу с Создателем Поппер пришел очищенным и раскаявшимся. И мне кажется, что большую роль в новом повороте жизни Поппера сыграла встреча с капитаном Александром. И вовремя сказанные слова. И то, что он остановил Поппера у той последней черты, переступив которую, свершив последнее злодейство, человек уже никогда не сможет вернуться назад.
31 декабря 1899года. Богатые промышленники Песчаного Места встречают наступление нового XX века. Владельцы этой земли вспоминают талантливого инженера Поппера, который так много сделал для освоения этого края. Создал карты. Построил города. Уничтожил или вытеснил индейцев, дав дорогу скотоводам. А овцы – подлинное опасение этого края, где больше нечем заниматься.
Промышленники и землевладельцы под бой часов поднимали бокалы шампанского.
– Да благословит господь Джулиуса Поппера! Слава Хулио Попперу, усмирителю края Большой Ноги!
Это говорили те, кто раньше смеялся над ним, называл авантюристом и болтуном.
Были и такие, кто говорил:
– Не надо за него пить шампанское. Поппера никогда не существовало. Это просто миф. А если он и был когда-то, следует его забыть.
На банкете присутствовала уже немолодая Сара Браун.
– О мертвых – только хорошее или ничего. Я поднимаю свой бокал не за Поппера – Огненного диктатора, а за Поппера – покорителя этих земель. Если бы Поппера даже не было, его следовало бы выдумать. Слава Попперу!
Вот и все, что случилось на архипелаге Блуждающих Огней и на южной оконечности края Большой Ноги.