– А у кого сейчас занятие, случайно не у факультета ранимых романтиков?
– Нет, у них нет стрельбы, – рассеянно отозвался он. – Это доблестные защитники.
Плечи кентавра поникли, с кроткого лица не сходило огорчение. Расстроить кентавра – так же жестоко, как обидеть ребенка или не смеяться шуткам своего поклонника. К тому же мне не чужда благодарность. Поэтому, заметив слева от дорожки куст, усеянный серебряными яблоками, я направилась к нему. Я узнала плоды – точно такие же растут и в нашем королевском саду. Внешне они практически ничем не отличаются от обычных яблок (за исключением цвета), но имеют чудесное свойство рассеивать тревоги. Я сорвала душистый плод и протянула Иоху:
– Вот, возьмите.
Кентавр послушно откусил, чело прояснилось, и остаток пути он весело хрумкал.
Мне повезло, что встретился именно Иох. Любой другой непременно спросил бы, как и почему я оказалась на территории академии. Он же с видимым облегчением передал меня на поруки дежурному студенту, скучавшему возле колпака привратника и от нечего делать кидавшему бусины в фонтан с золотыми рыбками, а сам поспешил обратно на занятие.
Я с улыбкой повернулась к парню:
– Мне уже гораздо лучше, вполне смогу дойти до башни сама. Только подскажи, где она.
– Велено отвести, – буркнул он и подтолкнул меня к боковой лестнице.
Всё, что я успела сделать, так это незаметно высадить Магнуса, попросив его разыскать Озриэля на музицировании и незаметно сообщить, куда меня отвели.
Подъем был долгим. Очень.
Преодолев триста восьмую ступень лекарской башни, я удивлялась лишь одному: что лестница не усыпана трупами больных, так и не добравшихся до вершины. Зато было время подумать, и в результате у меня в голове родился блестящий план.
Когда в конце пути наконец замаячила дверь, откуда-то сбоку выскочил Озриэль:
– Всё в порядке, Марк, я её провожу.
– Нет уж, – воспротивился тот к чрезвычайной моей досаде, – а то, в случае чего, я крайний окажусь.
Я остановилась, делая вид, что поправляю ремешок на туфле. Магнус быстро забрался в мой карман.
– У меня есть идея, – шепнула я Озриэлю. – Приведи сюда Индрика, и пусть захватит какой-нибудь букет, если у него остался.
– Гарт уже проснулся и…
– Это неважно, – перебила я. – Просто приведи Индрика и приходи сам.
Дежурный с подозрением покосился на мою ногу. Я не могла и дальше продолжать возню с ремешком.
– Скорее, Озриэль, я знаю, что делаю! – выпалила я и побежала наверх.
Мой план был направлен на устранение главного препятствия – работницы башни. Именно поэтому мне и понадобился Индрик. Уверена, его очарование сработало бы и без букета, но с цветами всегда надёжнее. Моя знакомая лекарша была старше папы, но тут воображение нарисовало мне хорошенькую девушку, смущенно отнекивающуюся от букета. Кто знает, может, я сегодня поспособствую образованию новой пары?