Нат ничего не ответил, но послушно занял место за столом.
– Руки мыл?
– Мыл.
– А шею?
– И шею мыл. – Нат покосился недоверчиво, переспросив: – А что?
– А ничего. Может, меня вид грязной шеи аппетита лишает…
Аппетита лишала тварь, которая затихла, позволяя Райдо поверить, что, быть может, нынешняя пауза продлится хоть сколько-нибудь долго.
– Нат… – Пытаясь отвлечься от саднящей боли в легких, Райдо погладил столешницу. – У меня к тебе просьба будет…
– Козу найти?
– Коза – это не просьба, а приказ… нашел?
Нат кивнул.
Хороший парнишка. И что с ним будет, когда Райдо издохнет? Надо будет младшенькому отписать, пусть к себе возьмет. Нат, конечно, молодой, но сообразительный. В армии ему делать нечего, он армии и так нахлебался по самое не могу, а полицейское управление – дело иное.
Та же служба, но спокойней.
– А вот просьба… – Райдо поскреб подбородок. – Если откажешься, я пойму… настаивать не буду…
Нат в полицию не захочет, в войска рвется, не понимая, что без поддержки рода всю жизнь и останется чьим-нибудь ординарцем. Будет до седых волос сапоги чистить и коз искать…
Ничего, в предсмертной просьбе не откажет.
Или клятву взять? К клятвам щенок очень серьезно относится. Исполнит. А там, глядишь, и поймет…
Братец тоже найдет, к чему его приложить…
– В город съездить… послушать, что говорят…
– О чем говорят? – Нат нахмурился.
– О том, что тут было.
– Где?
– Тут. – Райдо терял терпение. У него в принципе никогда-то с терпением не ладилось, а уж сейчас и вовсе крохи остались. – В доме…
– А что тут было?
– Нат!
– Да?
Не издевается и вправду не понимает. Для него дом – это просто-напросто дом, крыша над головой и куча проблем, вроде того же водостока и луж во дворе.
– Нат, – мягче повторил Райдо, – как ты думаешь, кто тут жил?
– Альвы.
– А что с ними стало?
Нат задумался, но ненадолго.
– Ушли. Альвы ведь ушли.
– А эту почему оставили? – Райдо почесал подбородок: после приступов шрамы начинали зудеть, и зуд этот порой делался невыносим.
– Не знаю. Не нужна была? Или не захотела?
– Вот ты и выясни, не нужна она была или не захотела…
– Как?
– Как-нибудь, – сказал Райдо, заставив себя руки от лица убрать. – Прояви смекалку. Ты же умный парень…
На лесть Нат не повелся, он покосился на Дайну, которая вплыла в дверь, неся на вытянутых руках серебряный поднос.
– Просьба? – уточнил Нат.
– Просьба.
– И отказаться могу?
– Да.
Он поскреб переносицу грязноватым ногтем, который явно свидетельствовал, что Нат солгал о мытых руках, и произнес:
– Я исполню эту просьбу, но взамен вы исполните мою.
– Шантажист малолетний…
Нат лишь плечами пожал.