К тому времени мне исполнилось двадцать шесть лет, я закончил курсы при Тульчинском педагогическом училище и Немировскую педагогическую школу. Работал в школах сел Жабеливки, Гуменного и Вороновицы, где пользовался отсрочкой от призыва. Моя отсрочка завершилась в ноябре 1940 года, и в составе группы винницких призывников я попал в Латвию на морскую базу близ города Лиепая. К тому времени вследствие пакта Молотова-Рібендроппа Прибалтийские республики были присоединены к составу СССР. На их территории были образованы воинские базы, одна из которых и находилась в Лиепае, на расстоянии около полукилометра от порта.
Служба моя началась в 94 артиллерийском полку во второй учебной батарее первого дивизиона. Учебная батарея выполняла функции подготовки младшего командного состава. Туда направляли призывников, которые имели среднее и высшее образование и которые, после двух лет подготовки, должны были аттестоваться на звание младших лейтенантов – командиров батарей. Служба в учебной батарее проходила в довольно напряженном темпе путем физической подготовки, изучения материальной части пушек, организации артиллерийской службы, тренировочных стрельб. Следует сказать, что начало службы в армии оказалось для меня очень трудным и лишь с наступлением весны 1941 года начало становиться немного легче.
Наступил май 1941 года. Ежедневно, кроме воскресенья, шли военные учения на тренажерах, где мы отрабатывали привычки стрельбы по открытым и закрытым целям. Вел занятия лейтенант Луидзе, грузин по национальности. Он был довольно неплохо подготовлен по артиллерийскому делу и старался передать нам, будущим командирам батарей, свои знания. Дисциплина в батарее была жесткой, а время заполнено разнообразными занятиями и тренировками. В особенности изнурительными были ночные тревоги и марши с боевой техникой на десятки километров, с разворачиванием боевых позиций и со стрельбами. Каждый из курсантов должен был освоить порядок действий всех номеров прислуги пушки, от заряжающего до наводчика. Пушки в батарее были на лошадиной тяге, хотя автомобили-тягачи в полку тоже были. Тем не менее, они стояли выкрашенные и на колодках. В процессе обучения мы осваивали маневрирование конной упряжью в закрытых местах и подачу упряжки к выбранным позициям. К задачам также относилось умение ухода за лошадьми (кормление, чистка, верховая езда). Так за правило было, что после утренней зарядки больше часа шло на чистку материальной части и кормление лошадей. Тем, кто имел наряды за какие-то проступки, приходилось часто дежурить на конюшне, чистить конюшни и лошадей. Даже и в свободное время не разрешалось отлучаться от казармы более как на сотню метров. Если нужно было сходить к воинскому магазину, то необходимо было получить разрешение дежурного командира.