Отец Мариль направил на нее какой-то прибор, кивнул, словно сам себе, и вежливо произнес стандартное приветствие:
— Доброго дня и ясного солнца, варт Дарен. Мы благодарны вам за возвращение дочери, но не будем долго ходить вокруг да около… Сколько мы вам должны?
Я просто задохнулась от такой наглости. Они вообще за кого нас принимают? Вот и делай после этого добрые дела. Нет, я просто обязана вставить свое веское слово!
— Мне не нужны деньги. К тому же это не я нашел Мариль…
— Простите? — приподняла брови женщина, почему-то резко мне разонравившись.
— Мариль, и на фига тебе такие предки? — возмущенно поинтересовалась я, незаметно подходя к напряженно застывшим переговорщикам. — Может, останешься с нами? А этим ледяным скульптурам я куплю карликового пинчера или еще какую мелкую домашнюю живность — им же явно на тебя плевать! Они, похоже, и разницы-то не заметят…
— Джен! — возмутился Дарен.
— Да кто ты такой? И как смеешь?.. — От ярости на бледных щеках мужчины даже румянец появился.
А Мариль неожиданно рассмеялась, ошеломив не только меня, но и своих родителей:
— Джен, ты такой глупый! Ты просто не понимаешь!
— Я?! Да они же как рыбы мороженые — даже не обняли свою дочь! И вообще, искали ли они тебя? Плевать мне на них и их деньги, но вот ты мне не безразлична… Я же вижу, что ты их боишься.
— Не их, — смущенным шепотом отозвалась Мариль, отцепляясь от Дарена и неожиданно крепко обнимая меня. — Мне стыдно за свою глупость, за то, что ослушалась и подвела! Я была не права, но это долго объяснять. И они вовсе не мороженые, просто у нас не принято проявлять на людях свои эмоции. Это… ну… неприлично. Они просто не могут сейчас…
— Но тогда зачем?.. Ну подождали бы нас у себя дома, приняли бы тебя нормально, раз при посторонних нельзя показывать эмоции!
— Я так понимаю, это ты помог Мариль-Этель вернуться домой? — вмешался в наш разговор мужчина.
— Ну, можно и так сказать, — буркнула я, обняв Машку в ответ. Отдавать ее этим снобам мне совершенно не хотелось. Глупо, конечно. — И вообще это долгая история!
— Тогда мы будем рады выслушать ее завтра, на ужине. Вы приглашены, — церемонно поклонился мужчина и протянул руку, явно намекая Мариль, что они уходят.
Да уж! Совсем не такой представляла я встречу с Машкиными родителями. Бросив на Дарена неуверенный взгляд, я расцепила руки, позволяя девочке отойти.
— Ты придешь?
— Приду, куда я денусь, — пообещала я.
— Хорошо. Тогда я буду ждать! — Мариль отошла от меня, потом на мгновение замерла, словно решаясь, зажмурилась и ткнулась губами в мои губы.