Офигеть… И что это было?
Я, глупо хлопая глазами, смотрела, как родители сажают покрасневшую Машку в серебристый слайер представительского класса, низкий, округлый, поражающий своими хищными обводами, и размышляла о том, что для неполных десяти лет у меня в последнее время какая-то слишком уж бурная личная жизнь.
— Дарен, а мы вообще знаем, куда нас пригласили? — уточнила я, глядя на отлетающий слайер и на то, как большинство отдыхающих в холле вдруг целенаправленно подорвались и косяком потянулись к выходу.
— Да, — лаконично отозвался космонавт.
— Ты знал? — подозрительно уточнила я. — Знал, что они такие, да? Поэтому и не хотел, чтобы я присутствовал при встрече.
— Догадывался.
— Но почему?
— Они с Серены. Там очень строгая кастовая система. А Растен Аль’Варин, отец Мариль, принадлежит к одной из старейших аристократических семей и к тому же является послом от королевского дома здесь, на Верталии. Когда я выяснил, чья она дочь, очень многое стало понятно. И ее манеры, и поведение. И ее молчание насчет семьи. Собственно, я догадывался, что встреча будет совсем не такой, как ты ожидал… Хотя и не предполагал, что они задействуют такое количество охраны.
— Знаешь, я правда в шоке! Не думал, что нас встретит такой холодный прием. Это же их ребенок! Как так можно? Подожди… охраны?
— Ну, полагаю, это как раз первое, что они проверят, — усмехнулся космонавт.
— Ты о чем?
— Проверят, не привезли ли мы им подделку с Ненеи, — спокойно пояснил Шарт, провожая взглядом спину последнего «отдыхающего». Охрана, ну надо же. А мне даже в голову не пришло…
— Но Дарен!..
— Джен, прекращай расплескивать эмоции и начни наконец думать головой! — Шарт вытащил из прицепленной на поясе сумки новенький скрат, сорвал с него бирку с ценой и, протянув его мне, шагнул под струи дождя. — Надень, я купил по пути. Не забирать же у Мариль. И еще, ты же умеешь просчитывать ситуацию…
Ну, если так ставить вопрос!
Ладно, попробую представить себя на месте родителей Машки. Значит, так я аристократка в фиг-знает-каком поколении, предположительно — весьма не бедная, ибо бедные в таких комбезах не рассекают, прибыла на другую планету в качестве посла, чтобы договориться о чем-то там… При этом у меня пропадает дочь, и местные власти найти ее не могут. А потом, спустя энное количество времени, со мной связываются какие-то незнакомые типы и сообщают, что готовы вернуть моего ребенка. И вроде бы даже не хотят за это никаких денег. При этом проверка добрых самаритян показывает, что последним портом, который они посетили, была Ненея, где негласно создают армии клонов.