Как ни странно, Яксен, радостно осваивающий всевозможные технические новинки под руководством доброго «дедушки» Фабера, прижился на нашем портале, появляясь едва ли не ежедневно. Впрочем, меня это не слишком удивляло. Во-первых, тема Ненеи по-прежнему активно обсуждалась, а во-вторых, каждому иногда надо отдыхать, а добрый «дед», если верить вымученным стонам моего приятеля, завалил его делами по самую белобрысую макушку и сам плюхнулся сверху. Кроме виртала, Яксен был единственным, кто знал истинное лицо «Песчаного Крыса», но никому ни единым словом об этом не намекнул, за что я была ему очень признательна. Он, кстати, тоже воспользовался возможностью «анонимного» общения, выбрав в качестве аватара изящного бледно-золотистого анкорского кота, чем дал мне возможность радостно поржать на тему «блондинки по жизни». А что? Меня почти двадцать лет на Земле дразнили моей блондинистостью, теперь моя очередь!
Неожиданно для всех будущий квессар с огромным энтузиазмом включился в соревнование, хоть и не гнался за призовым местом, и, что было еще более неожиданно, оказался весьма неплохим пилотом. Все же даже клон хэири оставался хэири, со всеми их генетическими улучшениями и гениальными мозгами. Со мной ему, правда, справиться удавалось редко, все же пока опыта у меня было порядком больше, но летал он здорово. И очень быстро соображал. Выигрывал Яксен не за счет летного мастерства, а за счет умения четко просчитать противника и найти неожиданное решение. Поэтому соревноваться с ним было по-настоящему увлекательно. Особенно на общем фоне. Да и просто поболтать с ним было здорово! Умный, острый на язык и неожиданно эрудированный для «необученного клона» парень был интересным собеседником с уже сложившейся личностью и, что скрывать, весьма радикальными взглядами. Впрочем, зная, где и как он жил, в последнем винить его трудно.
Я, выходя победителем из очередной схватки, задирала нос и ехидничала, обзывая его ленивым кошаком и предлагая подарить ему бантик на веревочке, чтобы потренировать ловкость. Возмущенный и одновременно ржущий Яксен обзывал меня в ответ мелким вредителем и пакостником, на что я гордо соглашалась, что да, мы, грызуны, все такие. В общем, развлекались, как могли. Подозреваю, что подобные пикировки были нужны Яксену не меньше, чем мне. Он мало рассказывал о своих делах, но было очевидно — чистить клоаку Ненеи было по-настоящему тяжело и больно. Но он чистил, стискивал зубы и тянул все на себе. А я пыталась помочь в меру сил, давая возможность хоть ненадолго отвлечься и расслабиться. Нет, я вовсе не влюбилась. Я по-прежнему не могла доверять ему до конца, но не восхищаться этим парнем было невозможно…