— Дженья, перестань уходить в астрал! — возмутился мой учитель. — Не забывай, что первоочередной задачей для тебя является не уклониться от удара, а «слиться» телом и сознанием.
— У тебя, знаешь ли, весьма извращенные приоритеты, — простонала я, пропустив очередной нехилый удар по ребрам в процессе «слияния двух меня».
— Особо разговорчивые сейчас отправятся на Аркал, — ласково улыбнулся космонавт. Он даже не запыхался.
— Особо разговорчивым сначала хотелось бы понять, почему эти чертовы рога не работают! Или ты предлагаешь мне забодать гарнотта?!
— Ну, если ты настаиваешь… — усмехнулся мой мучитель.
— Да-арен!
— Ладно, расслабься. Думаю, что решение у проблемы оружия гораздо проще, чем ты думаешь. Ты просто не веришь, что оно подействует, и подсознательно блокируешь управление. Это психосоматическое.
— И?..
— Что «и»?
— И каково решение данной проблемы, — вежливо расшифровала я.
— Понятия не имею, — широко улыбнулся Шарт. — Может, заставить тебя поверить?
— Что?.. Нет, нет, нет… Не надо! — Но было уже поздно: вокруг меня покачивали алыми макушками высокие пальмы, а пестрые полуящерки пронзительными криками оповещали соседей о незваном госте.
Судорожно втянув в себя влажный тропический воздух, я нервно огляделась по сторонам. Черт, ну что за издевательство? Нет, теперь-то я знаю, что это мнем. Вот только забыла уточнить у Дарена одну малю-усенькую детальку: что будет со мной в реальности, если в этом дурацком мнеме гарнотт меня все-таки сожрет?
Истерический гомон ящерок наконец довел до сведения ближайшего местного хищника мое местонахождение, и на полянке появилось новое действующее лицо. Не гарнотт. Но мне от этого почему-то легче не стало. Хищная тощая трехметровая тварь, покрытая хитином, щерила зубы с узкой длинной морды и тихо шипела в предвкушении добычи. Выглядела зверюга гораздо проворнее вышеупомянутого гарнотта. Я успела сделать всего два осторожных шажка назад, прежде чем она атаковала. Кажется, мне все же удастся узнать, что происходит в реальности с тем, кто умирает в мнеме…
— Молодец! — улыбающийся Дарен помог мне подняться с пола. Я покорно скрючилась в его руках и жалобно застонала — безумно болел живот, в который вгрызся ящер из мнема, и почему-то голова.
— Я ведь выстрелила? Правда? Я же успела!
— Успел? Да, ты умудрился выпустить по бедняге целую очередь! У тебя, наверное, голова раскалывается. И еще одно — прекращай говорить о себе, как о девчонке!
— Раскалывается. А еще живот болит — такое чувство, что эта тварь действительно из меня кишки выпустила!
— Ну, не преувеличивай, — без малейшего признака жалости отозвался космонавт. — Уровень реалистичности повреждений и ран стоит всего на тридцати процентах от реального. Теперь, когда ты научился пользоваться парализатором, я буду ставить от семидесяти до ста процентов.