— Да не переживай, данные по управлению одиночным истребителем виртал тебе уже дал. Теперь у тебя одна задача — выжить!
Ответить я не успела — Дарен подернулся дымкой, а перед глазами раскинулся бескрайний космос. Нет, ну предупреждал бы хоть!..
Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в кабине пилота. Узкое «лежачее» кресло, к которому я была пристегнута, пробудило подаренную вирталом «память», подсказывая, что я нахожусь в космическом истребителе класса «Стрекоза». Данные по вооружению, управлению и техническим характеристикам последовательно всплывали в голове… а напротив плавно выруливало на атакующие позиции крыло тяжелых «Ос». Чудесно! И моя темная половина души пессимистично утверждает, что данный мнем включен на стопроцентную реалистичность.
Умирать — больно. И страшно. Но после того, как ты погибнешь первые десять раз, зачастую «просыпаясь» после смерти в медицинском блоке после остановки сердца, это становится почти привычным. К счастью, медицина этой цивилизации ушла далеко вперед по сравнению с земной, и неприятные для организма последствия, вызванные стрессом «смерти», виртал устранял за пару часов.
В течение первых двух дней мы установили график моих тренировок. Утром виртал, получивший таки вожделенное имя — Пэйн, вытаскивал меня из теплой постельки, чтобы швырнуть в страшную действительность. Пять минут уходило на то, чтобы помыться и одеться. Причем делать стены зеркальными при этом процессе я прекратила уже на второй день. Даже сумасшедшая регенерация хэири не могла за одну ночь излечить мое тело от синяков и ссадин, полученных на тренировках. А любоваться с утра пораньше на собственную хмурую и опухшую физиономию, украшенную сразу двумя фингалами и буквально изжеванной нижней губой, радости мало.
Затем я топала в рубку, здоровалась с Дареном и отчитывалась по результатам прошедшего дня. Точнее, за завтраком рассказывала о совершенных вчера ошибках и о том, как их можно было избежать. И в качестве поощрения получала ответную историю из прошлого космонавта: одну из баек о службе в Армии Маркеша или о торговых приключениях в Новых мирах. Пожалуй, это был один из самых приятных моментов дня. Дарен оказался поразительно интересным рассказчиком.
После завтрака мы шли в рубку «Летящей» и залезали в виртал. Пэйн «делился»: меньшая его часть подбирала для меня обучающую программу на день, а большая, вместе с Дареном, серфинговала по информационным сетям, отыскивая данные о Тенувиле, пиратах и возможном фрахте судна.
Я выдерживала не более четверти часа усиленной работы с вирталом, поэтому, получив свою порцию информации, тихонько вылезала из кресла и шла к пустому складу, который стал основным полигоном для занятий. Три мнемо-мира: Аркал, Трин’Шед и Гарион щедро предоставляли свою фауну для стрельбы по движущимся мишеням. Мне понадобилось всего два дня на то, чтобы научиться выходить из мнемов живой. Слишком больно было умирать. В этом Дарен оказался прав — ничто так не стимулировало желание выжить, как реалистичность смерти. Обычно «тир» занимал меня до обеда.