— А зачем нам несколько десятков эльфов? — недовольно спросила принцесса. — На них никакого золота не хватит!
— Ты не экономная, а жадная, — засмеялся Игорь. — Не получится у нас уйти вдвоем и забрать только твою няньку. Ты не привыкла жить скромно и умрешь от тоски, несмотря на мою любовь, да и мне вести прежнюю жизнь будет скучно. Золото — это хорошо, но у нас есть ресурс получше. Если возьмем с собой сильных магов…
— Хочешь с их помощью кого-нибудь обчистить? — предположила Ларка.
— Что за выражения для принцессы! — сказал он. — Нет, грабежами заниматься не будем по многим причинам. Мы с тобой выудим из Закрытых миров тех, кто знает их секреты. Поделятся и вернутся обратно, а мы или продадим эти секреты, или используем сами.
— Ладно, с магами понятно, но зачем нам остальные?
— Можно уйти только с магами, — пожал плечами Игорь, — только тогда все равно придется брать в услужение людей и платить уже им. Я предпочитаю эльфов: их будет проще к себе привязать. Но для этого таких эльфов нужно сначала найти, повязать клятвой и научить моему языку и многому другому, чтобы они не наделали глупостей. Твой капитан обещал заняться вояками, а мы с тобой с помощью Лормы займемся магами.
— Садитесь, баронесса, — пригласил Игорь вошедшую в кабинет принцессы Лорму. — У меня к вам очень важный разговор. Вы недавно вернулись из города, не поделитесь со мной, что говорят горожане? А то я безвылазно сижу во дворце и ничего не знаю, а хотелось бы узнать.
— В столице тревожно, — сказала Лорма. — Ходят слухи о беспорядках на границе, а королевские вербовщики объявили, что оплата наемникам повышается вдвое. Магам запретили ловлю слуг и предложили перейти на королевскую службу.
— А вот это плохо! Скажите, у вас среди них много знакомых?
— Знакомые есть, — настороженно ответила Лорма, — друзей уже не осталось. Дружбу надо поддерживать, а при той жизни, которую я вела…
— Мне нужны сильные маги, — откровенно сказал Игорь. — От вас у меня секретов нет, поэтому сейчас все узнаете. Перевертыши очистили от магов большой участок границы и натравили на эльфов живших там даштов. Не так уж трудно отменить один приказ и отдать другой, если нет защиты от магии. Я думаю, что они оставили себе возможность управлять сбежавшими дикарями, а вот другие маги до них не доберутся.
— Узнали, когда были у королевы?
— Да, Дальга рассказала. У меня спросили совет, я и посоветовал отправить еще послушных дикарей против их взбунтовавшихся сородичей.
— Умный совет, — сказала побледневшая Лорма.
— Спасибо, я тоже так думаю, — улыбнулся ей Игорь. — Положение тяжелое, но умные правители могли бы выкрутиться. К сожалению, наших правителей к умным не отнесешь.