У Ксени картошка была не хуже, чем у Степановны.
Но она не выбирала. Она положила всякую — и крупную и среднюю. Какая есть. Чтоб без обману.
Первым подошел парень с потертым кожаным чемоданчиком.
Он взял одну картофелину в руку — должно, хотел проверить, не мороженая ли, — но, увидав,
что картофелина еще теплая, сразу же положил ее обратно на весы.
— Почем твоя картошка, красавица? — спросил он.
— Пятнадцать копеек.
— Сыпь полный чемодан.
Он положил чемоданчик возле весов и раскрыл его.
И, пока Ксеня накладывала и вешала картошку, он не отводил взгляд от ее лица.
— Откуда будете? — весело спросил он.
— Из Таловки. Камышейского району.
— У вас там все такие красивые?
Ксеня усмехнулась.
— Через одну.
— Тогда поеду к вам! — решительно произнес парень.
— Возьму отпуск и поеду.
— Небось, жена не пустит! — заметила Ксеня.
Парень, все еще улыбаясь, кивнул.
— Да... Жена, конечно, запротестует...
Потом озорно скосил глаза и добавил:
— А я к вам на уборку!.. Примете?
— Приезжайте... — Ксеня пожала плечами. — Мне-то что? У нас въезд никому не заказан... Девяносто копеек с вас.
Парень рассчитался и на прощанье подмигнул:
— Жди в гости, красавица!
Затем он затерялся в толпе, а Ксеня, накладывая на весы картошку, думала о том, назначил или не назначил бы он ей свидание, если бы был холостым. «Наверно назначил бы!» — решила она, и от этой мысли стало как-то веселей и уютней на холодном и шумном городском рынке, где люди не смотрели друг другу в лицо, а смотрели на весы и на руки, отсчитывающие деньги.
Несмотря на то что место было далеким и неудобным, покупатели к Ксене все-таки подходили и картошки брали помногу, потому что тот, кому нужно два -или три кило, не пойдет искать по всему рынку, где дешевле.
У Степановны тоже брали картошку, но с ней все ругались. Во второй вес накладывала одной мелочи, и люди сразу понимали, что она обманывает, А с Ксеней не ругался никто, многие даже улыбались ей и желали счастливо торговать, а один, немолодой уже мужчина и, судя по хорошему пальто и полному, гладкому лицу, какой-то начальник, даже сказал, что, будь он помоложе и неженатый, он бы купил сразу всю картошку и увез ее к себе вместе с хозяйкой.
— А может, я бы не поехала!—улыбаясь, ответила ему Ксеня.
— Поехала бы! — уверенно сказал мужчина. — Я молодой красивый был. Еще как поехала бы!
Уходя, он тоже пожелал счастливо торговать, а Ксеня подумала, что у себя на работе он, может, совсем не такой веселый, а строгий и суровый, и, если бы Ксеня с какой-нибудь просьбой пришла к нему в кабинет, он бы разговаривал с ней совсем по-другому. И вообще, начальники всегда вежливы и просты с теми, кто от них не зависит, и если только они очень хорошие