Пока он разговаривал с Алексеем, Виктор подошел к тому камню, у которого Вадим зарыл свои сокровища, и вроде бы бесцельно, но упорно начал раскапывать ногой песок. Видимо, с вертолета он все-таки разглядел торопливые манипуляции Вадима около этого камня и теперь решил выяснить, что же Вадим там прятал. Докопавшись до крышки банки с золотом, Виктор нагнулся и вытащил свою находку из песка.
Увидев этот беззастенчивый грабеж, Вадим чуть ли не бегом направился к Виктору. Тот уже открутил у банки крышку и заглянул внутрь.
Вадим подбежал к нему и с силой вырвал банку из рук Виктора.
— Это мое! — твердо сказал он, неприязненно глядя на Виктора.
— Это ведь золото, верно? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Виктор. — Точнее, золотой песок. Откуда он у вас?
— Он у меня… — Вадим немного замялся, но так и не смог найти подходящий вариант ответа, — …был с собой.
— Неужто вы захватили песок с собой с вашего тонущего судна? — услышал Вадим у себя за спиной голос Макса и тут же обернулся к буровику.
— Ну-у-у… в общем, да, — попытался придать твердость своему голосу Вадим.
— И вы успели его забрать, когда ваш траулер шел ко дну?
— У вас было на это время?
— И где же вы потом держали ваше золото? В руках?
— Вы держали в руках эту банку все время, пока вас носило по морю? Да еще в шторм? — посыпались вопросы от Макса, Виктора и от присоединившегося к ним Сергея.
— А это ведь лоток для промывки золотого песка? Не так ли? — Виктор показал вытянутой рукой на стянутый капроновым ремнем небольшой тазик, который Вадим оставил на берегу речки.
Виктор не поленился дойти до импровизированного лотка Вадима, взять его и вернуться назад. На дне тазика еще оставалось немного песка и мелких камешков.
— Ремешок-то, кажись, от ваших штанишек? — Виктор посмотрел сначала на капроновый ремень, которым был стянут тазик, а потом на лежащие на камнях и сохнущие на солнце непромокаемые брюки Вадима. По цвету ремень, брюки и куртка были идентичны.
Вадим промолчал. Отрицать было бессмысленно. Подтверждать — глупо.
— И это все ваше золото? Или есть еще? — спросил незаметно подошедший к Вадиму со спины Алексей.
Вадим даже не обернулся. Он молчал, упершись взглядом в песок у себя под ногами, и с ужасом осознавал, что начинают сбываться его самые худшие предположения.
— Проверь! — коротко приказал Алексей Виктору.
Вадим чувствовал себя, как оказавшаяся в глухом лесу дворняга, которую окружила стая матерых голодных волков.
Виктор вытащил из кармана автоматический нож с черной рукояткой и нажал на кнопку. С резким металлическим щелчком раскрылось длинное лезвие.