В интерпретации этногенеза на фоне дарвиновской теории эволюции и достижений естествознания стали превалировать утверждения, что «исторические изменения в культурной жизни человечества подчинены определенным и повсеместно действующим законам, вследствие чего развитие культуры в главных чертах протекает одинаково у всех рас и народов»[509]. Это, видимо, объяснялось и тем, что отличие общностей (этносов, этнонаций) состояло именно в самобытности проявлений материальной и духовной культуры. Человеческая культура и история таким образом обретали целостность. Отсюда и равенство людей, равенство рас и народов, но при этом опять (исходя из утвердившихся в Европе «европоцентристских» культурных стандартов) считалось, что все остальные народы находятся на примитивном, варварском уровне развития. Повторяю, главная форма дикости и варварства – это считать других дикарями и варварами. Просто наша дикость не позволяет увидеть самобытность другой культуры. Не отдельной концепцией должны были выступать диффузионизм контактов, заимствование культур, а дополнением к эволюционной теории. Крайне трудно определить, какая общность зародила или заимствовала те или иные элементы культуры. Так и в социологических теориях, где в основе развития этносов, этнонаций рассматривались факты социальные при многообразии их духовной интерпретации и политической организации. Отсюда и коллективные представления, ценности, ориентации, поведение, характеры людей, в том числе их взаимодействие с окружающей средой, теми или иными этническими общностями. Отсюда и механизмы их функционирования (функционализма), роль индивидов и общности в формировании целостности этнонационального организма. В целом же при изучении конкретных этносов, этнонаций необходимой установкой должно быть познание многообразия и целостности человечества, его истории и культуры, но при этом, повторяю, признавая самобытность каждого этноса, этнонаций, их культурной и социальной жизни. Существование и сосуществование этнонациональных реальностей многообразия человеческого сообщества – важнейшее направление в познании его целостности.
Существуют различные интерпретации понятий «этнос», «этнонация», «нация». Это говорит о необходимости их дальнейшего изучения, а не оголтелого отрицания, отбрасывания и т. д. Реальность этноса, этнонациональности приводит к осознанию феномена этничности. «Этничность – это не только этническая идентичность, этническое самосознание людей, но и реальное следование этноспецифическим формам поведения, особенностям в видении и восприятии мира, в жизненных ориентациях», – пишет Л.М. Дробижева