– Пойдемте. – Она потупила глазки, подобрала подол юбки и засеменила сбоку и чуть в стороне от Егора. Бежала рядом, что-то шептала себе под нос, четки в ее руках неприятно шелестели. Разговора не получалось, девица истово крестилась и шептала еще громче, Егор плюнул на вежливость и просто топал рядом с провожатой, не забывая поглядывать по сторонам. Веселенькие дома белого и голубого цветов под крепкими крышами, клумбы, ухоженные газоны, старые деревья, огороженные заборчиками, посыпанные песком дорожки, подстриженные кусты – чувство такое, будто в Баварии оказался или в Австрии, где каждый листик и травинка обретались строго на своем месте и были вымыты с шампунем. Людей попадалось мало, в основном черные сестры всех возрастов, они пугливо поглядывали на Егора из-под платочков и рысили дальше по своим делам.
На распутье под древней толстенной липой свернули направо, откуда доносился собачий лай, и, судя по звукам, звери там помещались серьезные. Но за поворотом оказался новехонький двухэтажный домик за резным заборчиком и густой живой изгородью по периметру. Дорожки и площадка перед крыльцом покрывала плитка, на ней стоял блестящий, как елочная игрушка, черный «Лексус», на который провожатая Егора набожно перекрестилась.
– Матушка приехала, – разобрал невнятный шепоток Егор. Сразу вспомнились слова косоглазой поварихи о душевном отдыхе настоятельницы обители, призывавшей живьем жечь невиннейших земноводных. Что это: фобия, безумие, дурь, – Егор задумываться не стал, его провожатая вдруг выскочила вперед и заторопилась дальше по дорожке. Лай стал громче, слышался лязг и глухое ворчание, и все это вдруг перекрыл колокольный звон.
– К вечерне благовестят, – заозиралась сестра, – вы идите прямо, там увидите. А я вас тут оставлю, мне в храм пора.
И усвистела прочь, Егор даже поблагодарить ее не успел. Пошел, как и было сказано, прямо, свернул еще раз и оказался перед забором из профнастила. В нем имелся проход, калитка была открыта настежь, Егор шагнул через порог и осмотрелся. По обеим сторонам дорожки тянулись сетчатые вольеры, за решеткой сидели, лежали и слонялись туда-сюда здоровенные псы. Рыжие, серые, белые алабаи, завидев чужака, подняли такой хай, что заложило уши. Собаки бросались на сетку, та подрагивала, невольно вспомнилась озверевшая Дуська, что едва не снесла к чертовой матери забор покрепче этого. Но откормленным псам до молодой тигрицы было далеко, и Егор спокойно шел вдоль вольеров, не обращая внимания на собак. Те бесновались совсем близко, скалили клыки, морщили морды, Егор швырнул в огромного мохнатого кобеля горсть песка, и зверь отпрыгнул в глубь клетки, затряс башкой.