– Что нужно?
Егор повернулся на окрик. У калитки стоял мужик в черной хламиде и берцах. Высокий, худой, с длинными, собранными в хвост светлыми волосами, он не двигался и что-то прятал за спиной. Егор прижал локтем кобуру «стечкина» к ребрам и неторопливо пошел обратно. Мужик расставил ноги, чуть наклонил голову, Егор всматривался в его лицо и тут понял, что видит человека с фотографии, только постаревшего лет на двадцать.
– Мне нужен Чурсин Валерий! – крикнул Егор, и мужик шагнул ему навстречу, опустил руки. В правой оказался длинный брезентовый поводок, мужик открыл вольер, поначалу показавшийся Егору пустым, шагнул внутрь и коротко свистнул. И тут же из будки, что помещалась у дальней стенки, выкатились три пищащих пушистых комка, серый, черный и трехцветный, кинулись к мужику, путаясь в коротких лапах. Тот вытащил из кармана хламиды зеленый резиновый мячик, бросил щенкам, и они кинулись за игрушкой. Трехцветка оказался проворнее собратьев, ухватил мячик зубами, зарычал, и тут же началась свалка. А из будки вылезла здоровенная облезлая белая сука, она замотала коротким хвостом и направилась к мужику, но остановилась на полдороге и зарычала, завидев Егора.
– Тихо, Тельма, тихо. – Мужик потрепал зверюгу по холке, и сука притихла, но не сводила с Егора глаз. Тот подошел, мужик повернулся, и они оказались лицом к лицу. Серые глаза, тонкие губы, запавшие щеки, рассеченная надвое тонким белым шрамом левая бровь – Егор не верил своим глазам. Этот человек с фото Чурсин Валерий, но у него есть еще одно имя.
– Федерат? – проговорил Егор. – Федерат, это ты? Ты меня помнишь? Ты отца моего возил, потом в нас стреляли, и ты нас на болото увез… Погоди, так ты и есть Чурсин?
Он обалдел настолько, что нес уже полную чушь, только что не орал во весь голос. Щенки бросили мячик и таращились на него, сука порыкивала, щерилась, но стояла на месте: Федерат держал ее за ошейник.
– Вы ошиблись, – спокойно сказал человек, – вам показалось.
– Да ни хрена мне не показалось! – не выдержал Егор. Слишком долго он ждал этой встречи, и слишком много от нее зависело, чтобы вот так просто взять и уйти. Злость и отчаяние гудели в крови, а Федерат безмятежно улыбался. Он защелкнул карабин на ошейнике псины и повторил:
– Вы ошиблись, вам лучше уйти.
Щенки затявкали, сука гавкнула, пока вполсилы, но Егор не двинулся с места. Он в упор глядел на мужика напротив, а тот, продолжая улыбаться, наматывал поводок на ладонь. И точно невзначай отстегнул карабин, но придерживал суку за ошейник.
– Федерат, я тебя пока по-хорошему прошу, – сказал Егор, – мы просто поговорим, и потом я уйду.