Там, где тянулись ряды обугленных остовов, где торчали закопчённые печные трубы, где громоздились почерневшие от гари кирпичи, бродили какие-то фигуры, падали, поднимались, ползли куда-то…
– И домовикам своим скажи – пусть уходят, – жёстко сказала Клара. – Тут скоро настанет всему конец.
– Мертвяки! – Шерсть у страж-кота вздыбилась, глазищи так и сверкали.
– Они самые, и кое-что ещё. Духи-кровососы, например. С одним ходячим трупом ты справишься, друг мой, с двумя, даже с тремя – а что станешь делать, если они кинутся всем скопом? А ведь они кинутся.
Кот уныло прижал уши, опустил хвост.
– Только погибнешь зря и домовиков своих погубишь, – жёстко выговаривала ему Клара. – Духи их высосут. Понял теперь? Вели им разбегаться, куда только смогут. А ты с нами пойдёшь. Вернёмся сюда, не вернёмся – неважно. Но тебя, мой страж-кот, я тут не оставлю. Ни за что!
– Спасибо, хозяйка, – мрачно мявкнул Шоня. – А всё равно, не боюсь я ни мертвяков, ни духов!
– Знаю, что не боишься. Но что, если эти королевские маги тебя бы поймали?
– Поймали б? Мр-р-ряу-у-у-у! – наверное, если б он мог, Шоня бы захохотал.
– Не сразу, не вдруг, но поймали бы. – Клара глядела на копошащихся мертвяков. – Нет, рисковать не станем. Кроме того, как мне без тебя Сфайрата отыскать?
– Уговорила, хозяйка. – Настроение у кота несколько улучшилось.
…Поколь они оставили за спиной. Шоня бежал впереди процессии, словно заправский охотничий пёс, вставший на звериную тропу. Клара с детьми направлялись к памятной ловушке, где им пришлось выдержать бой с Гойлзом. Чаргос порывался взлететь, Кларе пришлось ему строго выговаривать – они не знают, где эти «королевские маги», где их воздушный корабль и что они задумали – и не имеют возможности выяснить. Значит, остаётся только одно – до поры до времени не высовываться понапрасну.
На месте ловушки выгорело всё, земля спеклась до твёрдости камня. Окрестные деревья, трава, кусты, до которых не добралось зелёное пламя, все покрыты серым пеплом. Ловушка засыпана грунтом, больше ничего не осталось.
Молодые драконы невольно сбились теснее.
– Что теперь, мама? – напряжённо спросил Чаргос.
– Ищем след. Я и Шоня. Потом постараемся встать на след – уже в Межреальности.
– Я, я тоже хочу!
– Не сейчас, Зося. Не егози, егоза.
Шоня уже переступал мягкими лапами, шёл замысловатой спиралью вокруг ловушки, и на мордочке отражалось величайшее отвращение.
– Ш-ш-ш-ш! Хозяйка! Ну и гадостная же тут магия!
– Гадостная, это точно. Что видишь, мой кот?
Шоня потряс круглой головой. Ищу, дескать.
Клара кивнула. Страж-коты горды. Не стоит докучать им преждевременными вопросами.