– Разве мы говорим только о твоих сородичах, великий О́дин? Нет, конечно же. Ты должен возглавить армию Древних Богов, всех, кого пробудила к жизни прокатившаяся волна силы от Источника под корнями Иггдрасиля!.. Собрать их всех, возглавить, повести на приступ!.. И никакие ученики Хедина не смогут вам противостоять!
– То есть Источник под корнями возрождённого Иггдрасиля – ваших рук дело? – Старый Хрофт сделал вид, что не услышал ничего, кроме слов об источнике.
– Не совсем, – признался Дальний. – Многие приложили к этому руку. Многие из числа недовольных господством Хедина и Ракота.
– Можешь ли ты назвать мне этих «многих», гость?
Лицо лже-Ямерта дрогнуло, странно скривилось. Позаимствовав облик Молодого Бога, он не позаимствовал присущей ему мимики.
– Нет, великий бог О́дин. Этот секрет не принадлежит нам. Не мы начали ту работу, но мы сочли её полезной. Остальные не дали нам разрешения оповещать об их природе кого бы то ни было.
– Значит, – ровным голосом сказал О́дин, – я достоин твоего доверия, когда мне предлагается броситься очертя голову на Хедина с Ракотом, и не достоин, когда речь идёт о том, чтобы поделиться правдивыми вестями об Источнике магии, что бьёт в моём собственном доме?
– Ты прав, бог О́дин, – кивнул гость. – Потому что это не наш секрет. Твой меч сделался ясенем Иггдрасиль, под его корнями забил Источник, и магия его, как и положено ключу под корнями твоего священного древа, в наибольшей степени благоприятствует Древним. Чего же ты хочешь ещё?
– Пожалуй, ты прав, гость, – после некоторого раздумья уронил Старый Хрофт. – Что ж, примем это как оно есть. Мне не дано узнать, кто сотворил новый Урд. Ладно. Спрошу тебя об ином – ты сказал, что я должен возглавить воинство Древних. Однако – как же я смогу это сделать? С чего вдруг Древние из других миров признают моё верховенство? С чего, если они никогда меня не видели и даже не слышали обо мне?
– О, это будет поистине нетрудно сделать! – обрадованно выпалил гость. – Ты – сильнейший из Древних! Именно потому, что Источник – здесь, в твоих владениях, в твоей власти!
– В моей власти? – поднял бровь Старый Хрофт. – Интересно, интересно… так, значит, что же я должен сделать?
– То есть ты согласен? – Гость немедленно вцепился в последние слова Отца Богов.
– С чем? – удивился О́дин.
– С тем, что ты выступаешь в поход во главе могучего воинства…
– Послушай меня, явившийся сюда незваным. Я внимаю твоим речам. Но лишь до того момента, пока они разумны. Нет никакого «могучего воинства». Где оно? Ты привёл его? Или предлагаешь мне отправиться в долгое странствие по всем мирам Упорядоченного, где есть пробудившиеся Древние, собирая их под мой стяг?