— Ни над кем я не собирался надругиваться! — возмутился парень. От такого смелого предположения он мгновенно перестал рыдать и гневно выпрямился, а его немного оттопыренные уши залились ярко-алым огнем стыда.
— А что ты хотел сделать с моим сыном? — въедливо спросила Криста, явно не удовлетворенная словами незнакомца.
— Я… В общем, я… — Парень замялся, словно признание жгло ему горло. Понурил голову и принялся вычерчивать на ковре загадочные узоры носком туфельки. Правда, почти сразу скинул обувь и остался босиком, чуть слышно обронив: — От каблуков уже ноги ломит. И как только женщины в них постоянно ходят?
— Не уводите разговор в сторону, молодой человек! — сурово потребовала я. — Это вы пытались меня убить?
Несчастный парень аж подпрыгнул, возмущенный новым обвинением.
— Да что вы на меня так навалились-то? — запричитал он. — То я надругаться над кем-то хотел, теперь еще и убийцей выставить решили. Я не думал, что эта шутка так далеко зайдет! Поймите, я виноват, конечно, что вообще согласился участвовать во всем этом. Но я не виноват во всех тех ужасах, в которых вы меня обвиняете.
— Я виноват, но при этом не виноват, — не удержавшись, вставил ехидную реплику Норберг. — Замечательное оправдание, вир Магнус Элрор, учащийся второго курса Академии! Однако, замечательно вы проводите зимние каникулы! Очень интересно, что об этом скажет куратор вашего курса, который уверен, что вы отправились навестить родителей.
Несчастный парень подавился и отчаянно закашлялся. Попятился, с нескрываемым ужасом уставившись на Норберга.
— А откуда вы знаете, как меня зовут? — робко поинтересовался он.
— Я уже все про вас знаю, — с нехорошей усмешкой отозвался Норберг. — Но разочарован, что вы до сих пор не узнали меня. А ведь до промежуточных испытаний Академии, знаменующих конец первого этапа обучения, осталось всего ничего!
Поскольку больше покраснеть Магнус не мог при всем желании, то он начал сереть. Ого, как бы несчастному с сердцем плохо не стало! Не хочу ко всем своим проблемам и бедам заполучить еще свежий труп в гостиной. К тому же, насколько я поняла, паренек пусть начинающий, но маг. А с этой братией даже после смерти частенько бывают проблемы. Любят они вернуться неупокоенными духами и мешать жить остальным.
— Виер Но… Нор… — запинаясь, прошептал он, страшась произнести имя ректора полностью.
— Виер Норберг Клинг к вашим услугам. — Ректор гроштерской Академии колдовских искусств едва заметно склонил голову, лишь намечая поклон. Затем опять уставился на нерадивого студента своим жутким немигающим взором.