— Что происходит? — спросил Годэн, заступивший на дежурство вместо Сомме.
— Старуху убили. По улице Лекурб.
— Кто?
— Там напротив живет инвалид, который говорит, что видел какого-то мальчонку, когда тот лез вверх по водосточной трубе.
— Ты хочешь сказать, что это мальчишка прикончил старуху?
— Мы еще не знаем…
Никого это особенно не интересовало. В конце концов для этих людей убийства были привычной повседневностью, рутиной.
Лекёр задумчиво глядел на свои семь крестиков. Затем со вздохом поднялся со стула и постоял, пристально рассматривая огромный план города на стене.
— Освежаешь в памяти Париж?
— Думаю, что знаю его уже достаточно хорошо. Мне кое-что пришло в голову. Тут какой-то чудак шатается по улицам и вышибает стекла у наших телефонных стоек. Семь за последние полтора часа. И двигается он не по прямой, а все зигзагами — сначала сюда, потом туда…
— Может быть, он не знает Парижа?
— Или знает его слишком хорошо! Он ни разу не появился вблизи полицейского участка. Если бы он шел по прямой, то уж наверняка бы миновал два или три. Стороной он обошел и все главные перекрестки, где была вероятность встретить постового.
— Похоже, тебя это чертовски заинтересовало!
— Меня это пугает!
— А что такое?
Странно было видеть на лице Лекёра, который славился своим спокойствием, тревожное выражение.
— Алло! Жавель?.. Это Жюль?.. Лекёр говорит… Послушай, Жюль. Позади многоквартирного дома на улице Миша есть домик, где живет этот самый инвалид… Так вот, с одной стороны там стоит жилой дом — такое здание из красного кирпича, на первом этаже там еще лавка бакалейщика. Знаешь, да? Хорошо… Ничего там не случилось? Я не могу объяснить, почему, но мне думается, тебе следовало бы туда наведаться…
Внезапно ему стало жарко. Он ткнул в пепельницу наполовину недокуренную сигарету.
— Алло! Терн?.. Не было ли в вашем районе каких-либо происшествий? Ничего? Только пьяные?.. А мотоциклетный патруль на объезде?.. Выезжают?.. Скажите им, чтобы не пропустили мальчика, усталого с виду и, по всей вероятности, с окровавленной правой рукой… Потерялся? Да не совсем… Я не могу сейчас объяснить-
Зажглось еще несколько лампочек. Сообщили о новых происшествиях, в том числе о столкновении легкового автомобиля с автобусом на улице Клинанкур, а потом на линии снова появилась набережная Жавель.
На этот раз к телефону подошел не Жюль, а Гонес, детектив, который уже побывал на месте преступления. Он принял переданное Лекёром предложение проверить, не произошло ли что-нибудь в том, другом доме на улице Васко да Гамы и пошел разузнать.