Дети непонимающе смотрели на меня.
— Если бы это было не в самолете, а в поезде, я бы вышвырнул вашу игру в окно, — сказал я.
— Зачем? Это что-то захватывающее, — возразила Джемма.
— Замечательная игра, — не по-детски печально усмехнулся Тарас, — ты, сестренка, будешь пытать свои жертвы, а потом я их буду расстреливать. Идет?
Джемма молчала. А я думал: «Случайно ли дал Петро эти игрушки моим детям или же умышленно, чтобы уязвить меня и напомнить о прошлом? Что ж, все в нашей жизни закономерно — рядом с добром „Диснейленда“ уживается фирма, проповедующая зло».
Люто встретил меня в курене Петро Стах, схватился за пистолет.
— Застрелю, как собаку, сам лично застрелю!
Я ждал упреков, допроса, но не такого гнева; и хотя отлично знал причину его, все же спокойно спросил:
— Это за что же я попал в такую немилость к пану Стаху?
— За то, что причинил нам больше вреда, чем пользы. Зачем ты без разрешения распустил лагерь?
— Чтобы партизаны всех нас не перебили, чтобы наша молодежь осталась жить и продолжала бороться за свободу Украины в тылу врага, в подполье. И подготовил ее к этой борьбе не ты, Петро Стах, а я, политический воспитатель и комендант, Улас Курчак!
Стоявший за спиной у Стаха Юрко одобряюще подмигнул мне: мол, правильно говоришь, не давай себя в обиду. Слова мои охладили лють Стаха.
— За такое тебя не помиловал бы и пан куренной, — продолжал он не без злобы. — Надо было организовать отпор из уже обученных хлопцев. Оружие было, гранаты были и пятьсот хлопцев!
Стах опять начал лютеть, а я по-прежнему спокойно заметил:
— И все пятьсот там бы и легли. Краса и надежда нации. Нас не станет, а они продолжат борьбу, воспитанные на примере нашего героизма.
Я говорил велеречиво, как Вапнярский, и это действовало на Стаха; ему казалось, что здесь присутствует сам куренной, хотя он, как мне сказали, был ранен в бою с ковпаковцами и отлеживался где-то в селе. От нашего куреня осталась только третья часть, и командовал ею Петро Стах. Уцелевшим боевикам будто передалась извечная лють начальника СБ; полуголодные, завшивленные, обмороженные, они налетали на всех, кто казался им хоть мало-мальски врагом. В ту зиму особенно бушевали вьюги; под стать им лютовала и УПА — метели не успевали заметать трупы, которые теперь уже никто не хоронил.
Однажды мы взяли в плен двух советских парашютистов. Один умер, не выдержав пыток, но так и не выдал цели задания; второй все рассказал и просил лишь об одном — чтобы его больше не мучили, пристрелили. Но просто застрелить Петро Стах не мог; парня раздели догола, связали руки, сделали петлю на ногах, затем его подвесили на вертел над костром и жарили на слабом огне… Он долго тлел и все никак не мог умереть…