На этой многозначительной фразе мы прощаемся. На девятом облаке покидаю я лучший издательский дом Империи.
Тая плачет, глядя на меня. Не прикасается к своей рюмке и курит мои «Marlboro».
— Вы же не любите крепкие…
— Я знаю. Очень горько…
— Что случилось?
— Вы уезжаете.
— Я не думал, что моя незначительная персона имеет нишу в вашем существовании.
— Вы этого все равно не сможете понять.
— Где уж нам уж…
— Алеша…
Она пересаживается ко мне на колени и начинает целовать глаза, шею, уши. Губы я не даю — не люблю целоваться в губы. (Губы я берегу только для детей.)
Я не остаюсь у нее ночевать. Мы ни о чем не договариваемся. Вообще. Ни увидимся ли, ни когда. Я думал, приключение закончено. Я не мог понять, почему она плакала. В Лиссе звезда у нее ярко не горела — по отношению ко мне. И уж пламя не бушевало — точно. О чем я говорю, какое пламя, в наши дни…
В двенадцать ночи я появляюсь у мамы. У меня начинается мандраж: завтра утром лететь, надо паковаться. Ненавижу. Как на смерть. В последний поход. Все свое не возьмешь туда — с собой. Тогда зачем я пятнадцать лет собираю все бумажки? В час ночи звонит актриса.
— Алеша…
Мы говорим до трех. И опять ни о чем не договариваемся.
В пятый день июля я перелетаю океан. Прилет в Нью-Йорк всегда связан с «головными болями», счетами, суетой и потерями.
В первый день августа, к ночи, зазвонил мой телефон.
— Вы меня уже забыли?
— Признаться, да.
— Я прилетаю в Нью-Йорк пятого августа и хотела бы вас увидеть.
— У меня нет машины.
— Мои родственники будут встречать, они могут захватить и вас.
Невероятно было представить, что в следующую субботу актриса Тая будет сидеть в моей бродвейской квартире. Но она сидит, вот она, и большими, навыкате, глазами смотрит на меня.
Я заказал китайскую еду из соседнего (очень вкусного) ресторана, на столе стоят две большие замороженные бутылки водки и джина. Она очень любит джин. С тоником.
— Надеюсь, хватит? — спрашиваю я.
— Я тоже надеюсь. Вы так хорошо выглядите в Нью-Йорке, Алеша. И никуда не бежите. Я не верю, что вы сидите и никуда не убегаете.
В дверь позвонили — принесли китайскую еду. Я стал выставлять все на стол.
— Просто целый пир! Совсем как у нас… — сказала актриса. — Алеша, вы такой заботливый.
Я смешал ей джин с тоником и налил себе водки.
— За ваш приезд, Тая! За Таю — в Нью-Йорке.
— Благодарю вас. Какой божественный напиток, — кажется, я его вечность не пила.
— Как наши дела?
— О, ничего интересного. Закончился сезон, теперь у меня каникулы до середины сентября. Потом репетиции новой пьесы, приезжает швейцарский режиссер. И почему-то выбрал меня.