К несчастью, в случае других микроскопических существ, которые тогда жили на нашей планете, генерирование энергии при помощи фотосинтеза приводило к высвобождению в качестве побочного продукта невероятно токсичного газа.
Новая порода микробов разработала еще более умный химический трюк – они научились превращать кислород, сильный яд, в энергию.
Сделавшие это микробы были далекими предками крошечных митохондрий, которые сейчас счастливо существуют внутри наших клеток. Благодаря им мы приобрели способность использовать кислород в качестве топлива.
За десятки миллионов лет уровни содержания этого токсичного газа повысились практически с нуля до 21 % от общего объема атмосферы. Это был самый ужасный выброс загрязнений, который когда-либо знал этот мир. Он привел к гибели множество различных форм жизни.
Побочным продуктом фотосинтеза, естественно, был кислород – и последствия повышения его содержания в атмосфере были настолько значительны, что тот период получил название кислородной катастрофы, или кислородного кризиса.
То, что сделали новые супермикробы, «изобретатели» фотосинтеза, – это использование солнечного света для расщепления воды (H>2О) на кислород и водород. Они совмещали водород с углеродом, чтобы получать простые сахара, то есть пищу, а кислород просто высвобождали в атмосферу.
Хотя мы считаем, что кислород дает жизнь, на самом деле он невероятно токсичен. Он с жадностью вступает в реакцию с белками и энзимами, не позволяя им работать; это приводит к тому, что металл ржавеет. Если бы его уровень стал выше, чем он есть на данный момент, то деревья стали бы самопроизвольно возгораться.
Причина, по которой уровень кислорода просто так не возрастал, в том, что в конце концов новая порода микробов разработала еще более умный химический трюк – они научились превращать кислород, сильный яд, в энергию.
Сделавшие это микробы были далекими предками крошечных митохондрий, которые сейчас счастливо существуют внутри наших клеток. Благодаря им мы приобрели способность использовать кислород в качестве топлива.
К концу 12-й недели аэробная мощность у молодых мужчин повысилась на 15 % и в среднем они потеряли 2 кг (4,5 фунта) жира. Что радует, они потеряли много жира из кишечника (количество висцерального жира сократилось на 17 %) и набрали мышечную массу.
Также благодаря еще более далеким микроскопическим предкам мы можем производить энергию анаэробным способом, то есть без кислорода, хотя это и намного менее эффективный процесс. Поэтому, когда люди говорят о выполнении аэробных упражнений, они в действительности говорят о выполнении такой формы упражнений, которая в первую очередь зависит от производства митохондриями энергии.