На берегу их ждали. Графиня почти не удивилась, поняв, что Уэйкерс заранее планировал кражу, а она очень некстати подвернулась ему под руку.
- Лошадь тоже одна? – задала Крис дурацкий вопрос, и обречённо вздохнула.
Уэйкерс усмехнулся и спрыгнул из лодки прямо в небольшие волны – конечно, с его сапогами до колен можно не бояться промочить ноги. Кристина с сомнением покосилась на свои замшевые полусапожки.
- Ну, лапочка, я ж не знал, что судьба подкинет мне встречу с тобой, - он протянул руку. – Иди сюда.
Осторожно ступив на нос лодки, и удерживая равновесие, Крис вцепилась в руку пирата, а он неожиданно дёрнул её на себя, отчего графиня испуганно ойкнула, легко обнял и перенёс на берег. Ноги остались сухими, к радости Кристины, а вот горло перехватило от близости Уэйкерса. Занервничав, она, едва оказалась на влажном песке, поспешно отступила на несколько шагов и закуталась в плащ до самого носа. Стивен ничего не сказал о её поведении, а может, просто не обратил внимания. Капитан приблизился к угрюмому мужчине, державшему под уздцы лошадь, и, поставив ногу в стремя, оказался в седле одним движением, плавным и быстрым.
- Надеюсь, верхом ездить умеешь? – Уэйкерс нагнулся и снова протянул руку Кристине.
- Естественно, - она поджала губы, и пару мгновений спустя уже сидела перед ним.
- Радует, - выдохнул Стивен ей на ухо, и одной рукой обнял за талию, прижав к себе. – Не свалишься в самый неподходящий момент.
Кристина благоразумно промолчала. Смесь злости и волнения отвлекла от грустных мыслей, по спине рассыпались колкие мурашки. Лошадь пошла быстрой рысью, и графине пришлось вцепиться в гриву, дабы не слишком сильно прижиматься к пирату. Сидела-то она на один бок. Тихий смешок Стивена вызвал на щеках Кристины румянец – каким-то образом он догадался, что творится в голове его спутницы и волей случая напарницы. Она моментально выпрямилась, наплевав, что при этом пришлось ближе придвинуться к Уэйкерсу.
- Не укушу, обещаю, - последовал ехидный ответ.
Кристина не осталась в долгу, и мстительно двинула его острым локотком в бок. Тихое оханье и ругательство сквозь зубы доставило ей удовлетворение: удар достиг цели.
- Лучше помолчи, - честно предупредила она. – У меня не то настроение, чтобы беседовать.
- Скажите, пожалуйста, какие мы обиженные, - ещё более ехидно отозвался Стивен.
- Уэйкерс, заткнись!! – почти прорычала Кристина и стиснула зубы.
Он внял просьбе, и до города они ехали молча. По прикидкам графини было около десяти утра, когда пират спешился рядом с какой-то таверной и привязал лошадь там, бросив пару монет подскочившему заспанному конюху.