Поцелуй взволновал не меньше, чем вчера, хотя на этот раз в нём чувствовалось больше нежности, от которой Кристина таяла, словно воск свечи. Всяких там головокружений и прочей чепухи, о которой пишут в дамских романах, она не испытывала, но… тело отзывалось, определённо, и Крис хватило ума догадаться, чего же именно оно жаждало. Того самого, о чём леди Рейнбек имела самое смутное представление, и чему собирался её учить капитан Уэйкерс, в качестве платы за спасение. Пока же Кристина попыталась ответить на поцелуй, пусть и несколько неумело, зато не стесняясь собственного порыва. Видимо, Стивен оценил, потому что в следующий момент Крис чуть не задохнулась: нежность моментально превратилась в страсть, а объятия стали крепче. Капитан откинулся назад, и графиня почти лежала на нём – осознание этого, как и то, что ладони Уэйкерса оказались гораздо ниже талии, вернуло её с небес на землю. Кристина с невнятным всхлипом отстранилась, дыша так, будто пробежалась с одного конца города на другой, и приподнялась, упираясь ладошками в грудь Стивена. Их взгляды встретились.
- Вижу, урок усвоен неплохо, - низким, обволакивающим голосом сказал он, и графиня подметила в глубине раскосых глаз довольный огонёк.
Интуиция Кристины просто взвыла об опасности, если она пробудет с этим человеком хоть одну лишнюю минуту. Уэйкерс становился слишком привлекательным, что могло только помешать в дальнейшем. Не хватало ещё влюбиться в пирата, вдобавок ко всем остальным проблемам.
- Стивен… - прошептала Крис, собравшись с духом и поняв, что может контролировать голос. – Уйди из моей жизни, а… пожалуйста…
- Тина, это ты поднялась на мою шхуну, - напомнил капитан, и то, как он назвал её, отозвалось внутри болезненно-сладким напряжением. – Так что теперь расхлёбывай последствия, лапа моя. И да, целоваться с тобой мне нравится, как ни странно.
Кристина подавила стон отчаяния, и резко выпрямилась, так до конца и не избавившись от наваждения под названием «нежный Уэйкерс».
- Отвези меня домой, - она отвернулась и попыталась слезть с него, да только кто её пустит…
- Кристиночка, если хочешь, чтобы на моём месте оказался дядя Артур или кто-то из его очередных прихвостней, только шепни, - мурлыкнул насмешливо Стивен. – Я-то скромно надеялся, что оказываю тебе услугу, между прочим. Всё-таки ты странная девушка, дорогуша.
Возмущение мгновенно стёрло волшебство недавних минут.
- Уэйкерс, чёрт тебя возьми! – воскликнула Кристина и ударила его кулачком по груди. – Перестань издеваться!
Капитан негромко рассмеялся и поймал её запястья – аккуратно, памятуя о синяках.