— Приветствую тебя, князь Олег, — проговорил Свенельд. — Новости, которые я привёз лучше обсудить нам с тобой наедине.
— Ну, что же пошли, пройдёмся, — предложил Олег. — От князя Игоря у меня секретов нет. А вот разговаривать по тайному делу лучше на воздухе. В чужом доме даже стены могут подслушивать. А я то сейчас живу в тереме у смоленского князя Творимира.
Свенельд кивнул головой в сторону княжича Братислава, как бы намекая на то, что он может услышать их разговор.
— Княжич Братислав пойдёт с нами, — твёрдо проговорил Игорь. — Он мой брат, и я ему доверяю.
Никто возражать ему не стал, и вся компания двинулась вдоль реки. Пройдя метров сто, князь Олег остановился и сказал:
— Дальше идти не будем. Здесь поговорим. Место пустынное, нас никто не услышит.
— Дело плохо, — начал рассказывать Свенельд. — Стольники Аскольд и Дир обосновались в Киеве, и называют себя князьями.
— Как это князьями? — удивился Олег. — С каких это пор они стали князьями?
— А с тех самых пор, как захватили в Киеве власть, — ответил Свенельд. — Правда, местные жители поговаривают, что они не совсем по чести захватили власть. Намекают, будто они убили их прежнего князя.
— Да мне безразлично, как они захватили власть в Киеве, — раздражённо проговорил Олег. — Главное, что захватили. Так им повелел Рюрик, и они выполнили его приказ. А вот, зачем они себя князьями объявили, непонятно.
— Да затем, чтобы самостоятельно править в Киеве, — пояснил Свенельд. — Я, правда, с Диром не разговаривал. Но зато Аскольд мне так прямо и сказал, что они больше никому не служат, а сами управляют Киевом. Говорит, что раз князь Рюрик умер, то и подчиняться они больше никому не должны. И Киев они никому не отдадут, и тебе князь Олег тоже. Вот такие дела.
— Что же они и сына Рюрика не признают законным наследником престола? — спросил Олег.
— Нет, — однозначно ответил Свенельд. — Аскольд сказал, чтобы вы подыскивали себе другую столицу для своего государства. А Киев никогда не будет вашей столицей.
— Ну, это мы ещё посмотрим, — злобно проговорил Олег. — Не им это решать, где будет столица. Мне князь Рюрик завещал основать столицу в Киеве, значит, так тому и быть. И никакие выскочки, незаконно именующие себя князьями, мне не помешают осуществить завещание князя Рюрика. А как у них дело обстоит с войском?
— И здесь всё складывается ни в нашу пользу, — с досадой в голосе проговорил Свенельд. — Войска у них много. Несколько тысяч. Стены в Киеве каменные с трёх сторон. Валы высокие. Так что просто так их не возьмёшь. Да и Аскольд с Диром воины опытные и отважные. Недавно возвратились с дальнего похода с большой добычей. Они даже дань прекратили платить соседям.