— Я из полиции, — представился Джонни, зачем-то поправляя мундир. — Я, — Джонни прокашлялся. — Вы приглашаетесь в качестве понятого… понятой на основании уголовного дела, возбужденного… — Джонни покраснел, — в рамках…
— Как? — переспросила девушка.
Сержант Джонни сделал неопределенный жест руками.
— Вы сумасшедший?
— Нет, — Джонни быстро полез в карман за удостоверением, забыв, что он уже держит его в руке, — мы проводим расследование. В том доме, напротив. Нам надо, чтобы вы нам помогли.
Девушка отрицательно помотала головой.
— Я не знаю, кто там живет. Я совсем не слежу за тем, что происходит у соседей. Они мне не интересны. Это скучные обыватели, их жизнь пуста и бессмысленна. Здесь все такие, и я, живя среди них, постепенно становлюсь такой же.
— Вовсе нет! — заверил ее сержант Джонни. — Там живет особо опасный преступник.
— Что?!
Девушка попыталась захлопнуть дверь, но Джонни удержал ее.
— Милейший человек, — поспешно сказал он, — лучший друг самого Черного Джо.
— Черного Джо? — девушка приоткрыла дверь. — Того самого? Вы знаете Черного Джо?
— Нет, но он, там, в том доме, знает. Мы как раз собираемся его допросить.
— Я не знаю, чем я могу вам помочь…
— О, не беспокойтесь! Мы сами все сделаем. Вам нужно будет только стоять и смотреть. Это абсолютно безопасно.
— Безопасно, — повторила девушка. — Разве это имеет какое-то значение?
— Нет, — неуверенно ответил Джонни.
— Если это должно случиться, то пусть уж лучше это случится сейчас, — обреченно сказала девушка.
Сержант Джонни кивнул.
Инспектор Уипет ждал у машины. «Вы приглашены в качестве понятых, — сказал он. — Сейчас мы с сержантом произведем обыск в этом доме. Вы должны наблюдать за проведением обыска и ни во что не вмешиваться. Вам понятно?» Понятые кивнули. Инспектор подошел к двери дома номер пять и позвонил.
— Кто там? — послышалось из-за двери.
— Откройте, полиция! — грозно сказал Уипет.
Дверь открыл Билли.
— Инспектор Уипет, — представился инспектор, показывая свое удостоверение.
— Да я уже узнал. Проходи, Уипет.
— По нашим сведениям, в этом доме скрывается особо опасный преступник Черный Джо.
Билли с недоумением развел руками.
— Это тебе кто-то ерунду сказал. Вовсе Черный Джо здесь не скрывается.
— Предупреждаю об ответственности за дачу ложных показаний, — не поверил инспектор Уипет.
— Ну вот, сразу пугать.
— Я буду вынужден провести обыск в доме, — сказал Уипет. — Вот ордер.
— Да верю я тебе, верю. Заходи, ищи, чего тебе надо. У меня никаких секретов нет.
Все прошли в дом. Никаких следов Черного Джо в доме действительно не было видно. Билли прошел в комнату, полицейские и понятые проследовали за ним. Уипет сел за стол, достал из папки несколько листов бумаги и сказал: