— Все правильно, — согласился Черный Джо. — Я про остров Мертвеца лучше потом расскажу, а сейчас нужно обойти рифы. Давай, Билли, говори, куда поворачивать.
И он решительным шагом направился к штурвалу. Но Диана загородила ему дорогу.
— Ты только скажи, могут мужчины хоть что-то довести до конца или нет? Может, ты уже забыл, что собирался сказать. Если ты что-то хотел сказать, то договаривай сейчас, потому что потом я тебя слушать уже не буду.
Страшный удар потряс «Сардинеллу». Билли схватился за фальшборт и чуть не перелетел через него. Джо с размаху стукнулся головой о штурвал. Диана повалилась на палубу, и пистолет в ее руке выстрелил. То ли от прямого попадания, то ли от удара о рифы мачта переломилась, ее верхняя часть рухнула в море, подняв тучу брызг.
— Какой у тебя крупный калибр! — только и смог сказать Черный Джо.
Билли вскочил на ноги и метнулся в трюм. «Тонем! — послышалось оттуда. — Приплыли. Конец «Сардинелле».
— Что, действительно все так плохо? — озабоченно спросил Черный Джо, когда Билли высунулся наружу.
— Полный бом-брамсель, — ответил Билли. — Командуй спускать шлюпки.
К счастью, одна шлюпка на «Сардинелле» была. Пираты быстро спустили ее на воду, и Черный Джо посадил туда Диану. При кораблекрушении та совсем растерялась. Кажется, она даже поняла, что беда пришла по ее вине, и притихла.
— Отплывай скорее! — кричал ей Билли, размахивая руками. — Сейчас корабль пойдет ко дну, и здесь такая воронка образуется! Никто не спасется!
— Джо! А как же ты?
— Я капитан. Мне нужно покидать корабль последним. Билли, садись в шлюпку.
— Нет! — закричал Билли, картинно обнимая Черного Джо. — Я без тебя никуда не поплыву! Погибнем вместе! Спасайся! Будь счастлива! Непременно помяни нас в своих молитвах!
Он оттолкнул шлюпку от корабля, течение подхватило ее и вскоре растерянное лицо Дианы скрылось из вида. Билли отпустил Джо, поправил одежду и, не торопясь, пошел спускаться в трюм.
— А разве у нас есть еще шлюпки? — спросил Черный Джо.
— Кажется, нет.
— А как же мы уплывем?
— На «Сардинелле».
— Так мы не тонем?
— Да нет. Пробоина пустяковая. Сейчас заделаю.
Черный Джо задумчиво посмотрел вслед уплывающей шлюпке.
— Нехорошо получилось, — сказал он.
— Да ну, брось. Времена у нас суровые, нравы жестокие — пусть привыкает. Да не будет ей ничего. Как испугается — завизжит так, что на всех кораблях услышат. Кстати, а что ты там говорил об острове Мертвеца?
— Ах да! — Черный Джо потер руки и встал к штурвалу. — Знаешь, почему его так назвали?
* * *
— Значит, остров Мертвеца, — задумчиво повторил капитан Уипет.