На беду Вашо, четвертый ребенок, как и первые три, оказался девочкой, которую нарекли Анастасией. В 1903 году месье Филипп заявил, что у императрицы родится сын. В действительности же та даже не была беременна, и акции месье Филиппа сильно упали в цене. Отчаявшаяся Александра Федоровна, щедро вознаградив француза, отправила его домой, где он умер в безвестности. Но перед отъездом он заявил государыне: "Придет день, когда вы встретите такого же, как я, друга, который будет с вами говорить о Боге".
Вначале появление Распутина при дворе не вызвало никаких толков. Рекомендации у него были превосходные. Он получил благословение иерархов церкви, прославившихся своим благочестием. Императрица Приняла "старца" по совету отца Иоанна Кронштадтского и архимандрита Феофана, называвших Распутина истинно верующим крестьянином. Сибирского мужика рекомендовали и представители самых высших слоев общества.
Однако никому из них в голову не приходило, какое влияние приобретет Распутин в царском дворце. Приходил он обычно перед обедом, когда Алексей Николаевич играл на полу в своем голубом халатике, прежде чем лечь спать. Когда появлялся Распутин, то принимался рассказывать о своих путешествиях и приключениях. А то принимался за сказки: о Коньке-Горбунке, о безногом богатыре, да о безглазом богатыре, про сестрицу Аленушку и братца Иванушку, про неверную царицу, превратившуюся в белую птицу, про царевича Василия и прекрасную принцессу Елену. Нередко дети, да и сама императрица с государем заслушивались его рассказами.
В один из таких вечеров осенью 1907 года впервые увидела Распутина великая княгиня Ольга Александровна. "Не хочешь познакомиться с простым русским мужиком?" - спросил ее царь, и сестра последовала за братом на детскую половину. Все четыре великих княжны и наследник, надев белые ночные халаты, готовились ко сну. Посередине комнаты стоял Распутин.
"По-моему, дети его любили, - вспоминала великая княгиня. - Они чувствовали себя в его обществе непринужденно. Помню, как маленький Алексей, тогда ему было три года, прыгал по комнате, изображая зайчика. Распутин поймал его за руку и повел в спальню. За ним пошли и мы трое. Наступила тишина, словно в церкви. Света в спальне Алексея не было, лишь перед прекрасными иконами горели свечи. Ребенок стоял, не шевелясь, рядом с рослым крестьянином, склонившим голову. Я поняла, что он молится. Зрелище произвело на меня большое впечатление. Я также поняла, что мой маленький племянник молится вместе с ним. Не знаю, как это объяснить, но я тогда верила в искренность этого человека. Я видела, что Ники и Аликс хотят, чтобы Распутин понравился и мне..".