Керенский, благопослушный сын правительственного чиновника, поначалу почти не интересовался политикой. Однако политика являла собой неотъемлемую часть студенческой жизни в Петербурге. Увлекся ею и Александр Керенский, начавший принимать участие в студенческих сходках. Одни студенты придерживались марксистских воззрений, другие разделяли взгляды народников. Керенскому по душе были вторые. "Симбирск, детские воспоминания... да и традиции русской литературы - все это неудержимо влекло меня к народничеству... Целиком заимствованная у иностранцев марксистская теория оказывала большое впечатление на юные умы своей строгой целостностью и логичностью. Однако она плохо вписывалась в социальную структуру российского общества. В народничестве было много неопределенного и непоследовательного, но оно являлось продуктом русской мысли, уходило корнями в русскую почву и вполне отвечало идеалам русских интеллигентов".
Охваченный юношеским восторгом, однажды Керенский выступил с речью на студенческой сходке. На следующий день оратора вызвали в деканат, и начальство временно исключило его. По возвращении он стал готовиться к диссертации, посвященному одному из аспектов уголовного права. Однако, прежде А.Ф.Керенский закончил аспирантуру, это "чрезвычайно почетное занятие" успело наскучить ему. "Пожалуй, оно даже претило мне. Стоит ли печись об интересах частных лиц, когда мечтаешь служить народу и бороться за свободу. Я решил стать адвокатом, защищающим политических узников".
В течении следующих шести лет Александр Керенский побывает во всех уголках России, защищая политических заключенных от произвола властей. Но перед отъездом в 1905 году из С.-Петербурга у него произошла памятная встреча.
"Была Пасхальная ночь. Я возвращался с пасхальной утрени часа в четыре утра. Я не сумею описать очарование весеннего С.-Петербурга в предрассветные часы, особенно когда находишься на берегу Невы или идешь по набережной... Возвращаясь домой, охваченный светлым, радостным чувством, я шел к мосту у Зимнего дворца. Возле Адмиралтейства, напротив Зимнего, я остановился. На балконе, задумавшись, стоял молодой император. Внезапно меня охватило предчувствие, что однажды наши пути каким-то образом пересекутся".
8. СОВЕТ КАЙЗЕРА
В первые годы царствования Николая II на императора оказывали влияние не только родительница, наставник, К.П.Победоносцев и великие князья, но и кузен, германский кайзер Вильгельм II. С самого начала Вильгельм покровительственно поглядывал, похлопывал по плечу, льстил молодому кузену, учил жить и оказывал на него давление. На девять лет старше Николая II; кайзер занял немецкий трон в 1888 году, за шесть лет до того, как стал царем русский цесаревич. Опытнее и старше кузена, германский император всячески старался подчеркнуть оба своих преимущества. В течении десяти лет, 1894 по 1904 годы, кайзер оказывал известное воздействие на внешнюю политику России. Лишь повзрослев и приобретя опыт, государь сумел избавиться от непрошенного советчика. Однако ущерб был нанесен. В результате вмешательства кайзера Россия потерпела военное поражение в Азии.