- Привет, Джим! Ты где?
- Это не Джим, - прервал ее мужской голос. - Это вы, Бев? С вами говорит Вейн Александер, Только не пугайтесь. С Джимом случилось маленькое происшествие, но все в порядке.
- Все в порядке? - оцепенело прошептала Бев. Трубка выскользнула из руки, затянутой в перчатку, и Бев рухнула на ковер, потеряв сознание.
- Какой-то полоумный недоносок в своем драндулете на всей скорости врезался в его машину как раз перед моим домом, - продолжал объяснять Александер, - но Джим успел вскочить на капот своего автомобиля, иначе его бы всмятку раздавило. Он попросил меня позвонить вам, Бев! Вы слушаете, Бев?
Десять минут спустя, когда Пенн появился в клубе, жена его уже настолько пришла в себя, что попросила не вызывать врача. Бев была уверена, что во врачебной помощи больше нуждается ее муж: на скуле у него багровел здоровый кровоподтек.
Когда они оказались в уютной безопасности своей гостиной, Бев немедленно потребовала:
- Звони в полицию. Сейчас же. Раньше я была просто напугана, но то, что случилось с тобой сегодня вечером... Или ты собираешься доказывать мне, что это случайность?
- Конечно, не случайность. Этот парень в машине хотел меня убить. И ты права, Бев: я должен сообщить в полицию. - Тут он замялся. - Но надо сначала поставить в известность компанию.
- Можно подумать, что не ты рискуешь жизнью, а твоя компания, возмутилась Бев.
- Ты права, но чувство ответственности заставляет меня хотя бы сообщить им сначала, что я собираюсь предпринять и почему. Придется мне потерпеть часок-другой и, хоть риск и велик, ничего пока не делать. - И добавил: - Может быть, если немного повременить, подоспеет Шоли со своими новостями.
Телефонный звонок оторвал Коновера от обеда.
- Никак не пойму, о чем вы толкуете, Джим? Почему я должен собрать срочное совещание? Да еще сегодня. Мы можем встретиться и завтра утром.
- Раз так, я немедленно звоню в полицию.
Долгое молчание. Наконец Коновер выдавил:
- Понимаю. Согласен. Вы ставите мне ультиматум!
Собираемся у меня в кабинете через два часа.
Пенн тут же позвонил на квартиру Шоли. К телефону никто не подошел. Прошел час. Все это время Пенн нервно расхаживал по гостиной. Наконец он стал собираться.
- Если Шоли вдруг позвонит... - наставлял он Бев, и в этот момент появился Шоли собственной персоной.
Он проследовал в гостиную, и лицо его при этом было таким важносамоуверенным, что Пенн закричал, не дав ему присесть:
- Вам все известно?
- Правильнее было бы сказать, кое-что известно, - тянул Шоли. Он отдал Бев шляпу и милостиво позволил ей приготовить для него выпивку. Так вот, я уверен в одном и готов держать пари на что угодно: кому бы Гамил ни звонил в Лас-Вегас, он звонил не парню по имени Лайл Райхо.