– Ты что за пойло подал моим друзьям?! – заорал Лазар, тщетно пытаясь сфокусировать взгляд на виночерпии. – Таким тёплым вином я даже своих свиней не пою. Неси из подвала самое холодное! Да смотри, я проверю!
Тодор злобно двинул желваками, но, оглянувшись и не найдя Луку, сам пошёл в подвал.
– Лазар, – заторопился Стефан. – Нам с Михаем надо выйти. Сам понимаешь, столько выпили….
– Не ходи, – свесил на непослушной шее голову Лазар. – Делай как я, – и он красноречиво заглянул под стол на расплывшуюся лужу.
Боцман брезгливо сплюнул и потянул Смородина к выходу.
– Поторопимся, флагман Михай, пока не сбежались гайдуки.
Но Смородина уговаривать не было нужды. Он обогнал боцмана и первым выбежал на крыльцо.
– Туда! – указал он на заросли крапивы, вспомнив на бегу добрым словом маленького Доната.
Скрывшись в дыре, Стефан поставил на место доску в заборе и в этот момент увидел выбежавшего следом Тодора. Виночерпий оглянулся по сторонам, затем сбежал со ступенек и бросился вдоль улицы.
– К старосте, – сообразил боцман. – А мы давай в другую сторону! Прямиком к лесу.
Выбравшись на соседнюю улицу, Миша со Стефаном переглянулись, затем, не сговариваясь и не оборачиваясь, помчались вдоль заборов, переполошив дворовых собак. Встречные селяне провожали их удивлёнными взглядами, но никто не пытался окликнуть или преградить дорогу. За спиной осталась последняя хата, а дальше темнел спасительный лес. Тонкая тропа повела в гору, затем она растворилась среди зарослей кустарника и исчезла.
– Стой, флагман Михай! – взмолился Стефан. – Не могу больше. Стар я уже гонять такой рысью.
Смородин оглянулся и посмотрел на видневшуюся часть Дубровки, с домами у окраины. Пока погони не было.
– Ладно, пошли шагом, – согласился он, тяжело дыша. – Заберёмся повыше – передохнём.
Вскоре густая полоса сменилась знакомыми стройными соснами. Дальше уже и Миша не выдержал крутого подъёма и рухнул на поляне.
– Считай, оторвались. Скоро полезем в горы, так что можно и передохнуть.
Стефан повалился рядом, дёрнул ворот и тяжело застонал.
– Как думаешь, флагман Михай, погоня будет?
– Не хотелось бы. Здесь мы вряд ли наследили, но если поднимутся выше, туда, где уже начинается снег, то по отпечаткам наших ног придут точно к базе. А с другой стороны, Стефан, из-за чего? Из-за того, что Тодору что-то там послышалось? Или душит жаба, что наши деньги им не достались?
– Что же мы тогда побежали?
– И то верно. Если один бежит, то у другого всегда срабатывает рефлекс догнать, даже не понимая – зачем это нужно? Но выследить они нас не смогут. Сам посуди, горы здесь повсюду. И где нас искать – одному чёрту известно.