— Скажи, Зуптупа, одолеем ли мы этих людей? — нетерпеливо спросил младший брат.
— Трудно догадаться заранее. Надо попробовать. Но вдруг не одолеем — плохо будет, ай, очень плохо!
— Да люди ли это? Они белые, как макаки! Не бывает так!
— Бывает. Шаман рассказывал, что далеко за водой есть земли, где живут такие люди, как эти. Ты, Куту, болел в тот день, потому и не знаешь.
— Интересно, хорошие ли свиньи из них получатся… — задумался Куту.
— Плохие. Тот, который глупо натер себе пятку, худой, как макака, мало в нем мяса. А тот, который большой и сильный, должен быть жесткий, как кора дерева.
— А женщину совсем жалко так использовать! — поддержал его Куту. — Молодая, здоровая и даже красивая, хоть и белая. Сажей вымазать, волосы сбрить — совсем красавица станет! Может, продать ее в Магуку?
— Ай, не заплатит Магука много! Не любят они маленьких женщин, любят больших, как моя жена! Давай лучше продадим им мою жену, а эту белую я в жены возьму! Выторгуем за мою жену трех свиней!
— И-и-и, Зуптупа, глупо ты говоришь! — рассмеялся Куту. — Ни одна женщина в мире не стоит трех свиней! Нет таких дураков в мире!
— Ай, правда твоя, поспешил я с ценой, велика она! Но, может, за две свиньи все-таки сторгуемся — жена у меня очень большая, там такие всем нравятся.
Братья помолчали, следя за неожиданной добычей. Потом Зуптупа решительно сказал:
— Они не лесные люди. Они не умеют ходить невидимо. Большой человек в черной одежде умеет, но не так хорошо, как нужно. Ты пойди длинной дорогой и подманивай их криками синей жабы, а я пойду короткой дорогой и устрою им хитрую ловушку. Возьмем живыми, пусть вождь скажет — ай, Зуптупа и Куту хорошие охотники, какую хорошую добычу поймали! Надо отдать Куту младшую дочь в жены!
— Зуптупа, зачем так пугаешь?! — ужаснулся младший брат. — У вождя все дочери на свиней похожи!
— Ай, тише, Куту, не кричи, добычу спугнешь! Иди.
И братья бесшумно поползли в разные стороны.
Чертанов ожесточенно расчесывал лицо. Час назад они шли по болотистой местности и подверглись там массированной атаке комаров и слепней. Причем все они облюбовали именно Сергея — почему-то ни Света, ни Валера их не заинтересовали. Впрочем, ничего удивительного — предусмотрительная Светочка еще перед походом тщательно обмазалась репеллентом, а Валера использовал для этой же цели обычную грязь. Конечно, не так эффективно, но все-таки тоже пригодно.
— Дядя Сережа, не чешитесь, волдыри останутся, — сочувственно посмотрела на него Света.
— Если я не буду чесаться, то умру! — огрызнулся сисадмин, с трудом удерживаясь, чтобы не начать рвать собственную кожу. — О-о-о, моя нога!