— Быстрее, тщедушные глупцы, в погоню, в погоню!.. — слабым голосом потребовал утомившийся маг. — Я вырву вам зубы и отрежу уши, если вы немедленно ее не поймаете!.. Быстрее, я сказал!..
— Льке Стаза, должен напомнить тебе, что наши шотелы по-прежнему могут убить любого колдуна… — тихо прошипел командир, поднимая черное лезвие.
Его воины сумрачно закивали, соглашаясь с предводителем. Их шотелы тоже начали подниматься…
— Четырежды глупец! — язвительно скривился Стаза. — Неужели ты думаешь, что мое собственное благословение причинит мне какой-нибудь вред?!
Шотелы смущенно опустились. Их владельцы, утратившие вспыхнувшую на миг надежду, не смели поднять глаз на могучего колдуна.
— Чего вы еще ждете? — скрипнул зубами тот. — Половина — взять этих троих и отнести в темницу. Да чтоб ногтя никому не сломать — они мне пока что нужны! А остальные — в погоню за демоном! И убереги вас боги вернуться с пустыми руками!
Шотелиды, разделившись на две группы, спешно отправились выполнять приказы. А Шуа’лай Стаза едва удержался, чтобы не смахнуть со лба холодный пот. Лишь врожденное самообладание и наглый блеф только что спасли ему жизнь — он был на волосок от гибели. Колдун мысленно поклялся, что когда действие Благословения Обсидиана пройдет, и шотелы этих наглецов вновь станут для него безопасными, он обязательно отправит весь отряд в пыточную камеру. И уж там Им-ма щедро отплатит им за этот миг унижения!
— И можете не брать ее живой! — крикнул он шотелидам вдогонку.
Стефания бежала, не помня себя от ужаса. Волшебный огонь колдуна не причинил ей вреда (проще утопить лягушку, чем сжечь черта), но ужасные шотелы, зачарованные заклятием другого типа, все еще стояли перед глазами. Глядя на свои способности трезво, она прекрасно понимала, что не устоит против их кошмарной мощи. Благословение Обсидиана не причинит вреда сильному демону, но молоденькой чертовке всего лишь первого круга…
Верная смерть. А у демонов посмертие намного тягостнее, чем у самого страшного грешника. Любой демон пойдет на что угодно, лишь бы остаться в живых — слишком жалко терять вечную жизнь, слишком хорошо он знает, что ожидает его на другой стороне…
Чертовка мчалась, подпрыгивая как кузнечик, и едва успевая следить за рассредоточившимися шотелидами. Опытные янычары Владельца поднаторели в ловле беглых преступников и без особого труда загоняли прыгучую чертовку в клещи. В скорости они ей ничуть не уступали — ее единственное преимущество заключалось в способности скакать по крышам.
Увы, портовый район Наранно не мог похвастаться высотными зданиями — хибары докеров и матросов, склады, бедные лавчонки, таверны и бордели… По-настоящему большие дома стоят на противоположном конце бухты, на вершине скалы, с которой открывается великолепный вид на море. Особенно выделяется великолепный Таалуйна, гордо вздымающий к небесам свои трапециевидные башни.