...Все внутри похолодело.
- Кто пропустил его?..
- По вашему указанию, господин Генерал...
- Какому указанию?!. Я не давал такого указания!..
- Слушаюсь, господин Генерал!..
...Бросив трубку на рычаг, с бьющимся сердцем пытался вспомнить, давал или нет указание пропустить полковника в резиденцию...
...Скрипнула дверная ручка...
...Нажал кнопку селектора. Внизу никто не отвечал...
...Поспешно стал нажимать на другие кнопки... Все номера безмолвствовали...
...С нижних этажей слышался гул, напоминавший подземные толчки... Начали мелко подрагивать пол, стены, висящая на потолке хрустальная люстра, стекла окон...
...Нет, это не землетрясение, - подумал он и почувствовал, что дрожат и его плечи. Это он... Серый полковник... Тайный автор покушения...
... Мгновенно ему представилась картина окруженной резиденции, связанные солдаты охраны, выстроившиеся в вестибюле резиденции войска, текущие по лестнице вверх, почерневшее от гнева лицо полковника, нервно дергающего ручку двери...
...Рука метнулась к ящику стола... Вытащила оттуда пистолет... Тяжело дыша, беззвучным движением достал из прозрачной плоской коробки в углу ящика патроны, высыпал их на ладонь... Потом, не отрывая взгляда от полутемного входа, похолодевшими пальцами зарядил пистолет и тихо поднялся...
...Из коридора послышался тихий скрип осторожно открываемой двери. С нижних этажей доносились голоса солдат, тяжело стуча сапогами, они бегали по этажам...
...Прижимаясь спиной к стене, двинулся в сторону коридора, оказался совсем рядом с входом.
- Кто там?..
...Некто, тихими шагами осторожно расхаживающий по коридору, услышав его голос замер.
...Запечатленные в памяти мышц уроки специальной подготовки, полученные много лет назад, мягким прыжком пантеры выбросили его тело в коридор... Палец нажимал курок, стреляя во все стороны темного коридора, где мог затаиться пригнувшийся или в полный рост полковник...
...Слева в темноте что-то с грохотом упало... Потом кто-то, спотыкаясь, держась за стену, сделал несколько шагов и тяжелым кулем свалился на пол...
...Рукой нашарил кнопку включателя, зажег свет в коридоре и чуть не задохнулся от увиденного... Спазм схватил горло, онемевшие ноги подкосились, упал на колени...
...Застывшие глаза женщины были открыты... Закрыв лицо испачканными кровью руками, она смотрела на него...
...Подполз к ней на коленях, задыхаясь от ужаса, сблизи вгляделся в лицо, которого давно не видел, положив ее голову на колени, с болью, прижал к груди...
...В коридоре послышались шаги... Вздрогнув, обернулся... У дверей в военной долгополой серой шинели стоял полковник и спокойно смотрел на него. За его спиной были видны вооруженные люди...