...Осторожный стук в дверь, врача вызвали в коридор. Он, извинившись, вышел, но тут же вернулся.
- К вам кто-то пришел, но я не разрешил впускать...
...После ухода врача две медсестры принесли тазик с теплой водой, мыло, полотенце и мягкими движениями умыли его.
...Этот серебряный тазик, тонкие фигурки девушек что-то напоминали... Одна из медсестер принесла на серебряном подносе легкий обед и два стакана с соками.
- Приятного аппетита... - сказала и бесшумными шагами вышла.
...Присев на кровати, он ел суп, скорее похожий на кипяченую воду, и, не переставая, думал о тех таинственных восьми минутах. Вспомнил...
Профессор...
Медленно опустил ложку, вспомнил вечер того дня, свою резиденцию, полумрак в комнате, неуверенный голос профессора, медный нож...
...Ладони тут же ощутили тупую боль...
На ладонях, виднелись следы от лезвия... Видно, во время сеанса сжимал его изо всех сил...
В памяти всплыли отрывочные картины...
...Полутемный, душный дворец... он в окружении людей... с кем-то говорит... задыхаясь в спертом, горячем воздухе...
Все это, кажется, происходило после профессора!.. В голове снова все перемешалось...
Что же произошло?!. Это продолжение беспокойных снов, которые мучили его в последнее время, или?!.
Без профессора не обойтись. Эта восьмиминутная остановка сердца, этот сумрачный, душный дворец... Что все это могло значить?..
...Отставив поднос на стол, осторожно встал... Голова кружилась. Двинувшись к двери, остановился... Схватился рукой за горло и снова вспомнил...
...Вновь ощутил, как в том душном дворце кто-то полоснул его по горлу плоским кинжалом. Вздрогнув, провел рукой по горлу...
Попытался вспомнить лицо человека, перерезавшего ему горло, но не смог. Что это?.. Кошмарный сон или?..
Вернувшись к кровати, нажал на краснеющую у изголовья кнопку.
Дверь почти сразу же отворилась. Вошла медсестра, за ней спешил врач.
- Срочно найдите профессора Вейсова...
- Господин Генерал, вам...
- Я сказал - найдите Вейсова... - требовательно, резко повторил он.
- Слушаюсь, сейчас же займусь этим... - покорно ответил врач. Только, прошу вас, ложитесь. Вам нельзя быть на ногах...
...Когда врач вышел, поискал башмаки, но не нашел.
Нарочно спрятали, чтобы не вставал... - подумал раздраженно.
Осторожно ступая по суконному ковру, подошел к окну, выглянул во двор...
Погода была спокойной... Приближался вечер...
...И тут снова вспомнил... Вспомнил все, до мельчайших деталей...
...Полутемное помещение, похожее на дворец... Проклятые колонны, сырые стены мучающего во сне мавзолея... убийцы, выскочившие из-за колонн, один устремился к нему, выхватив из-за голенища короткий, плоский кинжал... Лезвие вошло в горло, скользнуло по жилам... кровь, заливая дыхательные пути, забурлила в легких...